1959年美國心臟病專家弗里德曼和羅森曼把人的性格分為A、B型。
對A型性格所下的定義是：有時間緊迫感，做事節奏快，爭強好勝，遇到困難不罷休，勇於進取，對任何事情都有一種不滿足感。一件事情末做完，又去做另一件事。
這種人脾氣暴躁，鋒芒畢露，性格外向，說話急速有力，做事乾淨利索，他們常常為-些小事就可以大發雷霆，甚至對排長隊，車晚點也難以忍受，牢騷滿腹，但另一方面，這種人對自已個人的事情卻不關心，不知休息，欲在最短的時間內在其所處環境中獲得無限的東西，如果必要，還與同一環境中其他東西或人的反作用相對，常常使自己整天處在緊張和壓力之中。
近來研究表明，冠心病與心理緊張有關。弗里德曼和羅森曼通過大量研究人的心理活動與疾病的關係後發現，患者幾乎都是思想敏銳而雄心勃勃的人，即A型性格的人。
研究進一步發現，A型性格人是通過如下機制增加冠心病的風險:
1、三醯甘油和膽固醇的血漿水平都有增高的趨向。
2、身體對葡萄糖起的糖尿病樣反應。
3、由於這種人在工作和生活中處於緊張狀態，大腦皮質易發生紊亂，自主神經功能失調，使得交感神經興奮性增高，導致冠狀動脈痙攣。
4、兒茶酚胺分泌過多，心率快，心肌耗氧量增多。
5、血脂增多，易於發生動脈粥樣硬化，從而增加心絞痛和心肌梗死的危險。
因此，A型性格的人在日常工作和生活中要保持樂觀的心態，遇事不要急躁，做到有勞有逸，以減少冠心病的發生。