210年，占據南郡的周瑜前後向孫權提出『軟禁劉備』、『奪取益州』兩件事，只有奪取益州被孫權認可，也就是我們所說的『二分天下之計』。我們知道諸葛亮的『隆中對』的意思是東聯孫權；地跨荊、益；待天下有變，命一上將率荊州兵力取宛、洛，劉備自個率軍出秦川直取長安。
而周瑜的『二分天下』則是趁曹操赤壁新敗，尚沒有時間及能力組織大規模的進攻，舉兵西進，奪取益州，北聯西涼馬超，與曹操形成南北對峙局面。
『是時劉璋為益州牧，外有張魯寇侵，瑜乃詣京見權曰："今曹操新折衄，方憂在腹心，未能與將軍連兵相事也。乞與奮威俱進取蜀，得蜀而並張魯，因留奮威固守其地，好與馬超結援。瑜還與將軍據襄陽以戚操，北方可圖也。"權許之。瑜還江陵，為行裝，而道於巴丘病卒，時年三十六。』
其實二分天下之策，最早是由魯肅在建安五年（200年）提出的。當時的情況是孫策遇刺去世，未及弱冠之年的孫權接掌大權。不僅是江東士族趁機作祟，更有宗室大將孫輔通敵、孫暠企圖奪權、親哥孫翊和重臣孫河被殺。情況可以說是內憂外患，好在曹操專心北伐，劉表又不思拓張，在外給足了孫權時間。孫權用了三年時間招攬人才，剿滅山賊，穩定江東局勢。又用了五年的時間剿滅黃祖（三次進攻），最終擊殺黃祖，在還未進伐劉表就迎來曹操南下。
『昔高帝區區欲尊事義帝而不獲者，以項羽為害也。今之曹操，猶昔項羽，將軍何由得為桓文乎？肅竊料之，漢室不可復興，曹操不可卒除。為將軍計，惟有鼎足江東，以觀天下之釁。規模如此，亦自無嫌。何者？北方誠多務也。因其多務，剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據而有之，然後建號帝王以圖天下，此高帝之業也。』
第二個提出的是甘寧，甘寧歷任劉焉、劉表、黃祖等人，深知這些人，這些地方是什麼情況。他原本是在200年就要投靠孫權，經過夏口卻不得過，只好依附黃祖。203年，為掩護黃祖撤退斷後，射死凌操，卻依然不得黃祖重用，之後藉機投奔孫權。
投奔孫權後，同樣提出『寧已觀劉表，慮既不遠，兒子又劣，非能承業傳基者也。至尊當早規之，不可後操。圖之之計，宜先取黃祖。祖今年老，昏耄已甚，財谷並乏，左右欺弄，務於貨利，侵求吏士，吏士心怨，舟船戰具，頓廢不脩，怠於耕農，軍無法伍。至尊今往，其破可必。一破祖軍，鼓行而西，西據楚關，大勢彌廣，即可漸規巴蜀。』
我們從時間節點上來看，就會發現提出者魯肅、甘寧，提出的時機其實很好，還有實踐成功的可能。因為曹操被北伐戰事所拖累，無暇南顧，在時間上給予支持。孫權僅需要向西擊敗黃祖、劉表。坐擁荊州後，再漸圖巴蜀。最後與曹操形成南北對峙，而且這會並沒有劉備。
執行者周瑜，在時間上就有些吃緊。我們知道劉備從211年入川，到取得益州（不包括漢中），是用了3年時間。前提是一開始劉備是劉璋邀請入川的，中間還分兵力給了劉備。212年劉備與劉璋反目，劉備占據葭萌關，反攻劉璋，可以說是從內部攻打敵人。又召諸葛亮、趙雲、張飛分三路支援，最後是馬超入蜀歸附劉備。投入了這麼些成本，才取得益州。換成周瑜一開始就要攻打西川，單憑永安這地界就得糾纏上些時日。
再者，曹操為報赤壁之仇，212年就籌備南下事宜，213年正月發動大軍南下，給周瑜實現抱負的時間也就兩年整。說一個最好的情況：周瑜在212年底前取得益州，由奮威將軍孫瑜鎮守西川聯合馬超，劉備乖乖守著自己一畝四郡地附庸孫權，周瑜回江陵主導揚、荊兩線戰事。
最好的情況下，西線新得巴蜀人心不穩，東線大本營實力怕是不足以對抗曹操，要知道第一次濡須之戰，孫權可是率領七萬大軍對抗曹操。要是周瑜奪取西川，怕就沒這麼多兵力對抗了。
而最不穩的其實就是劉備，就取西川這事，孫權還諮詢過劉備，卻被劉備誆了。
先是，益州牧劉璋綱維頹弛，周瑜、甘寧並勸權取蜀，權以咨備，備內欲自規，乃偽報曰："備與璋託為宗室，冀憑英靈，以匡漢朝。今璋得罪左右，備獨竦懼，非所敢聞，願加寬貸。若不獲請，備當放發歸於山林。"
說白了，劉備也擔心孫權取西川，這樣一來，留給劉備的就沒地了。
總而言之，言而總之。這『二分天下之策』在魯肅、甘寧提出來的時候尚有天時，人和。只是孫權光穩定江東就花了三年，一個黃祖就打了五年，進度太慢。到了周瑜時，沒有天時人和，地利也在劉璋方面，可謂難上加難。所以，孫劉聯盟才是主流，也只有這樣，才有實力，等待天下有變。