楚漢之爭又稱楚漢爭霸、楚漢戰爭等，其戰地之遼闊、規模之巨大、用兵韜略之豐富，前所未有，在中國古代戰爭史上占有重要地位。
楚漢之爭打了幾年
楚漢之爭發生在公元前206年8月至公元前202年12月，所以這場戰爭打了4年多。
楚漢之爭韓信為什麼沒有稱帝？
易中天在評歷史人物時曾講過韓信，說他為什麼不和項羽、劉邦三分天下，是因婦人之仁。也還有一些別的人的論說，多歸之於韓信主觀上沒有準備三分天下的決心、意志或缺乏政治頭腦等。這些說法對嗎?按當時情況看，沒有出現三國，至少有兩種解釋：一是韓信思想中充滿了婦人之仁之類愚蠢想法，而失去了良機;另一種可能則是韓信審時度勢，認為脫離劉邦自成第三勢力是不可能的，因而放棄了。竊以為第二種可能性要比第一種可能性大。
韓信脫離劉邦自成一系的時機應該在項羽和劉邦相持，誰也無法取勝，而他正好消滅了項羽派去攻他的龍且大軍，兵力大增時。這時有兩人勸說他。一是項羽派去的武涉，韓信拒絕了，這很正常，說客是為項羽的利益而來的，項羽終久是敵國。另一人則是蒯徹(即蒯通)，沒有其它背景，從其說辭中看也確是從韓信的利益出發的。
蒯徹勸說韓信脫離劉邦，鼎足天下。其說辭要點有四：一是楚漢相拒三年，誰也無力取勝，韓信的軍力就成了決定性因素，二主之命懸於足下，足下為漢則漢勝，為楚則楚勝。;二是人生多欲，人心難測，不能信任劉邦，以原來是刎頸之交的張耳、陳余後成為死敵為例說明;三是勇略振主者身危，而功蓋天下者不賞，以勾踐、文種、范蠡為例說明;四是時機難得易失，不能猶豫。其邏輯性極強，所舉例子也很恰當。以韓信之智，絕不會不明白。
在蒯徹講了前三點，韓信想了幾天後，決定還是留在劉邦手下。這是韓信猶豫不決，拿不定主意嗎?韓信是常勝將軍，決不會有需要決斷時猶豫不決的毛病。不能想像韓信用了幾天時間，只是因為婦人之仁而不知該怎能麼辦。
這幾天在幹什麼?很可能是在考慮分析蒯徹之計是否可行。韓信在初見劉邦時，曾為之分析項羽優點弱點，十分中肯，可見韓信絕非除了打仗不明白別事的呆子。能為常勝將軍，必然能準確地分析了解敵方將領和我方人員，即知己知彼，百戰不殆。韓信會不了解劉邦嗎?不可能。蒯徹所說確打動了他，他沒有一口回絕，而是去考慮。韓信一生作戰從沒敗過，這說明他是非常謹慎的人，不是冒失鬼，不可能成功的事他是不做的。
韓信仔細考慮後，認識到他由劉邦麾下獨立出去的風險太大，不大可能成功，這樣蒯徹再勸他不要失時機之類說法也就沒有用了。至於韓信說劉邦對他有恩之類的話當然沒錯，但在那個戰亂年代，相對於人們的利慾來說，恩情的作用只是一張遮羞的薄布。如果恩情能起那樣重要作用，韓信就不會要劉邦承認他為假齊王，也不會在垓下之戰前劉邦沒正式封他為王他就不發兵。沒有歷史記載可以證明這樣的判斷，但是從情理上講，這樣說是最合理的。
問題在於當時韓信兵力那樣強，似乎他想三分天下是沒有什麼人能擋住他的，為什麼他會可能認為不成功呢?這就是劉邦的厲害之處：劉邦善於將將。
劉邦曾問過韓信關於帶多少兵的問題，韓信說劉邦只能帶十萬人，而自己是多多益善。劉邦問他，為什麼我能擒你。韓信回答說：陛下不能將兵而能將將，而且這種能力是天授非人力也。什麼是將將，不能簡單地解釋為能指揮將軍們打仗，也不能只歸結於知人善用和胡蘿蔔加大棒，至少還包含著控制將領的能力。成功的君主都應該有將將的能力的：能識人、用人、控制人。這可不像易中天說的是很簡單的事，從古到今能作好這些的人並不多。劉邦則是其中的姣姣者。
為了明白劉邦能控制韓信，請考慮一下劉邦幾次奪韓信軍及擒韓信的事。
第一次劉邦得到韓信軍是在205BC，韓信大破魏王豹，平定魏、代等地後，劉邦派人收其精兵，只給韓信留下幾萬人，去和趙國幾十萬大軍戰鬥。
第二次在204BC，韓信破趙降燕，平定北方。劉邦突然馳入韓信軍營，到其臥室收其兵符印信，韓信竟然還在睡夢中。
第三次在202BC，垓下之戰消滅項羽後，劉邦也以突然的手段奪韓信的大軍(高祖襲奪齊王軍)。
其中第一次是比較正常的，而後兩次就耐人尋味了。有人就以此為根據，說韓信連自己的軍營都看不住，根本不夠偉大的統帥的資格。不要說是偉大的，就是一般的將領也都能看住自己的軍營，至少能看住自己的臥室，而韓信卻看不住。
韓信絕非馬虎人，他會偷襲敵軍，而從沒有被敵軍偷襲過。劉邦能直進他臥室，只能有一種解釋：在韓信身邊有劉邦的內線。
當韓信被劉邦派去打魏王豹時，軍中有許多原劉邦的將領，這是沒有問題的。後來，韓信軍中也應該有這樣的忠於劉邦的將軍，這應是明面上的，韓信對付這些人還是容易的。劉邦會不會越過韓信暗中還安插別的人，或收買韓信提拔並信任的戰將?都完全有可能，否則韓信不會說劉邦善於將將。
還有一點可以作為旁證。201BC劉邦想整治韓信，陳平給他出主意，要以皇帝狩獵，諸侯來見皇帝時的名義，在見面時突然襲擊抓住韓信。按常理，這是個很危險的計劃，因為韓信是個武將，即使他的大軍已經被劉邦剝奪，但他餘下的軍力也是精兵，以韓信之能力，誰制住誰還不一定呢。為這個計劃萬無一失，必須在韓身邊有內線，不但知道韓信的動向，而且在關鍵時刻，這些內線能出手。擒韓信進行的十分順利，不能不讓人相信，在韓信身邊必然有劉邦的人。
像韓信這種戰無不勝的大將，一般說來在軍內會有大量粉絲的。連劉邦的妹夫大將樊噲，也是韓信的崇拜者，何況一般將領。在擒住韓信後，韓信的部下沒有任何反應，這也證明了劉邦能控制韓信部下。
在韓信身邊安插內線或收買韓信手下將領、親兵的人很可能是陳平。在陳平投向劉邦後，劉邦信任他，給他四萬金，由他全權使用以收買分化項羽的部下，其成效確是不錯。可見，陳平是慣於幹這種事的老手。在敵人項羽部下安置內線，比較困難;韓信軍中有忠於劉邦的，安插內線和收買忠於韓信的人應容易的多。像陳平這樣聰明狡猾的人，不會不明白，分化敵人固然重要，監控自己人，特別是那些能力超人又非死dang的自己人更為重要。
由此可以推斷，韓信要想獨立於劉邦自成第三勢力，他手下的將領們，甚至他的親兵這一關就無法通過。他從劉邦輕易就可以進入他的軍營，他的臥室，他不會不感到一旦背離劉邦，會有多大的危險。即使他冒險獨立，他也註定要失敗的。所以，韓信沒有成為第三勢力，秦亡後沒有出現三國，不是因為韓信的婦人之仁，而是韓信非不為也，是不能也。
韓信對於軍事人材應該有知人善任的能力，但是，他未必善於控制部下。後來的事實證明，他確不會樹私dang、拉山頭，也沒有辦法識別部下是對他忠誠還是對劉邦忠誠，更不用說以某種辦法控制對他不忠誠的部下。沒有這些能力，就不可能成為開國之君，三分天下是不可能的，即使他聽了蒯徹的勸告，其結果只可能是悲慘的。