從1986年的《英雄本色》開始，吳宇森奠定了暴力美學的導演風格，到1993年遠赴好萊塢發展，期間，吳宇森拍攝的作品並不多。雖然只有零零碎碎的六部作品，但它們卻給予了他在香港電影史上的特殊地位。甚至在世界電影史上也有著不俗的表現。我們熟知的昆汀所崇尚的暴力美學，正是來源於曾經錄像廳中觀摩的吳宇森的作品。而後來的電影領域開創的槍戰動作片也是這位香港導演的獨創，不得不說，他是一個開闢了時代的影人，且值得我們後世推崇和尊敬。
遠赴好萊塢之前的吳宇森並不高產，但是他的每一部作品都有著深深的個人烙印，且最大限度地將自己的特色發揮到了頂峰。後來重新回到香港的他卻有點心勁不足了。以至於很多時候，我們在談論吳宇森的時候，僅僅是談論1993年前的作品。那些才是精髓。
1992年，也就是吳宇森遠赴好萊塢前一年，他拍攝了一部自己暴力美學系列的集大成做《辣手神探》，本片不止將槍戰動作片發揮到了最高峰，同時還有著承前啟後的作品，甚至於片中的一干配角都是數一數二的大人物。因此，一定意義上，本片是吳宇森好萊塢發展之前的最後一部作品，同時也是整個暴力美學體系下的絕唱。此後，香港電影開啟了一個新的時代，不過這個時代已經沒有了吳宇森獨特的身影。
《辣手神探》是一部典型的吳宇森作品，除了固有的槍戰動作片元素之外，融合了兄弟情，臥底警察以及生死對比等標籤，這些元素後來再也沒有這樣集中體現過，對於之前的《喋血雙雄》，本片做了很好的傳承，對於之後的《無間道》本片做了很好的啟發。至少在之前，少有香港電影能充分發掘臥底警察這一形象的，後來的《無間道》中，我們可以看到本片太多的身影。這裡不談。
《辣手神探》由周潤發領銜主演，梁朝偉作為發哥的對手戲演員。這是一個臥底警察與警察之間的故事，周潤發扮演的警察正義凜然，一次在茶樓上與犯罪團伙的火拚中誤傷了自己的同事，這成了發哥心頭揮之不去的痛，此後自己調查的軍火走私案，他因為與上司持不同意見而一直憋著一口氣。而後遇見了臥底在黑幫的梁朝偉。兩人不打不相識，後來因為同一個目的聯手，最終在醫院裡與犯罪分子展開火拚，梁朝偉以自己犧牲為代價，徹底的擊潰了軍火走私集團。
這個故事很簡單，沒有什麼紛亂曲折跌宕起伏的劇情框架，而著也恰恰符合了吳宇森一貫的編劇理念。作為一個崇尚暴力美學的導演，他對於動作槍戰的執念使得劇情即使很單薄也絲毫不影響觀眾們的觀感。全片超過半數時間都給予了槍戰動作場面，尤其是第一場戲，在茶樓上的槍戰，幾乎沒有什麼台詞。據說這是臨時增加的戲份，所以來不及設計台詞，僅僅靠著動作搶占以及長鏡頭就可以緊緊地揪住觀眾們的心，這一點確實很厲害。
最後醫院的大場面槍戰以及三分鐘長鏡頭基本上後無來者了。雖然嚴格意義上來說，這個場景中的主題是濫殺無辜，警察與匪徒之間的對比，嬰兒與死人之間的對比等等，都體現了生命的脆弱無力，但是我們在觀影的過程中卻絲毫沒有這種感覺。不過後來再沒有人敢於這樣嘗試了。一定意義上，本片成了絕響。
還有就是片中的一干演員們，這些人都是大佬的存在，但是在本片中的完成度卻是非常的好。梁朝偉喝周潤發自然不必說，黃秋生扮演的反派頭目超出了以往的反派的固有面孔，吳宇森給了這個角色一種肅殺的氣質，還有陳欣健的長官以及關海山的黑幫大佬，這些人物在吳宇森的故事裡大都沒有一個刻板臉譜。他們給人的印象是亦正亦邪的。正派的警官也有著嗜血的一面，反派的殺手最後時刻也會對無辜的患者心生同情。
當然，這種沒有徹底地邪惡並不能洗刷片中他們的反派面孔，只不過在觀眾看來這樣的角色設定多了一些溫存。當然，這也是吳宇森暴力美學的一種體現。殺手無情，但是有心。
1993年，吳宇森登錄好萊塢，爾後適應了一段時間後，他交出了《變臉》以及《碟中諜2》的不錯答卷，這也預示著他在好萊塢的闖蕩是成功的。一直到2006他從好萊塢重新回到香港後，此時的香港電影早已經不復當年的輝煌，吳宇森再的暴力美學也無處安放了。之後，但我們回首一個時代，《辣手神探》成了最後的絕響。
……
你好，再見