從16世紀到18世紀初統治整個歐洲的西班牙哈布斯堡王朝的許多國王和王后都具有獨特的面部畸形：細長的顎骨後來被人們稱為「哈伯斯堡顎骨」。現在，一項新的研究表明，這種面部特徵可能是近百年來近交繁殖的結果。
聖地亞哥德孔波斯特拉大學遺傳學教授羅曼·維拉斯（Roman Vilas）在一份聲明中說： 「哈布斯堡王朝是歐洲最具影響力的王朝之一。」 但是王朝「因近交而聞名，這是它最終的衰敗」。
這是因為根據以前的《生命科學》報導，王朝的西班牙血統在1700年因查爾斯二世國王的死而結束，國王查爾斯二世可能無法繁殖，可能是近親繁殖的結果。但是尚不清楚他們的近親傾向是否也寫在他們的臉上。
為了弄清楚獨特的下頜是否是近親繁殖的結果，維拉斯和他的團隊找到了10位頜面外科醫師，並要求他們分析哈布斯堡王朝15位成員的66幅肖像。
外科醫生搜索了11個定義為「下頜前突」或頜骨突出的特徵。他們還尋找了定義「上頜骨缺損」的七個特徵，上頜骨缺損是指上頜骨或形成上頜骨的骨骼未完全發育的一種相關狀況。聲明說，作者假設-後來證實-這兩種情況都是相關的，具有相同的遺傳基礎，組成了哈布斯堡王朝。
要求外科醫生對哈布斯堡王朝的每個成員的兩個面部畸形程度進行評分。他們發現，勃艮第的瑪麗（Mary of Burgundy）於1477年結婚，是勃艮第公爵夫人（Duchess of Burgundy），下頜的孕育最少，而菲利普四世（Philip IV）從1621年至1640年統治西班牙和葡萄牙，擁有最多的下頜前突。
上頜骨缺損最大的五個王朝成員是馬克西米利安一世，馬克西米利安一世於1493年以神聖羅馬皇帝的身份開始統治。馬克西米利安的女兒；他的侄子 他侄子的曾孫；和查爾斯二世（Habsburg Line）的最後一班。
然後，作者使用來自大型家譜的信息計算了整個世紀以來的近親繁殖數量，該譜系包括6,000名跨20代人。然後他們將近交與繪畫中所見的面部畸形程度相關聯，發現近交程度與下頜孕育程度之間存在密切聯繫。
換句話說，最親近的人患有這種面部畸形的情況最為明顯。他們還發現，更多的近親繁殖與上頜骨缺損的嚴重程度有關，但僅在被診斷的七個特徵中有兩個特徵。
這組作者認為，近親繁殖可能是由於所謂的基因純合性導致的哈布斯堡大屠殺-或者是父母雙方都繼承了相同形式的基因。親戚交配時，遺傳純合子發生的頻率更高，因為他們共享更大比例的基因。話雖這麼說，但這項研究規模很小，因此不可能說哈布斯堡王朝的下顎肯定是近親繁殖引起的。