作者：蒼山論劍
聲明：兵說原創，抄襲必究
一戰時期，歐洲戰場上每天都在上演「收割衝鋒」。
那時候戰場上有一款神器——馬克沁機槍。這種每分鐘可以發射600發子彈的機槍，對於毫無防護能力的士兵來說，簡直就是噩夢。
可以說，只要有稍微長的衝鋒距離，或者設置了足夠的鐵絲網、障礙物，單憑少量的機槍，便可以打退數百倍、甚至數千倍步兵的衝鋒。機槍掀起了戰場上的血雨腥風，徹底拉開了冷兵器與熱兵器的差距，將戰場變成了屠宰場。在戰爭開始的前五個月，共有50萬人在戰場上陣亡。
如何打破戰場僵局？這一直困擾著英國少校工程師斯文頓。
終於，他的目光被田野間耕作的履帶式拖拉機所吸引：這種負重力驚人的機械如果在上面加裝鋼板和武器，不是可以在戰場上橫衝直撞嗎？利用履帶分散車體巨大的重量，確保自身能夠在坑坑窪窪的田野間行駛，在斯文頓看來，將拖拉機改裝成一種克制機槍的新式武器，在理論上是可能的。
他的想法得到了邱吉爾的認可。1915年，時任英國海軍部長的邱吉爾秘密資助建立「陸地戰艦委員會」研製這種新式武器，並將這種新式武器命名為「陸地巡洋艦」。
1915年8月，斯文頓製造出了第一輛「陸地巡洋艦」。或許是因為研發時間還不到一年，又或是因為斯文頓壓根就不是一個工程師，這個「陸地巡洋艦」的設計實在是簡單粗暴。
「陸地巡洋艦」作為秘密武器被送上戰場前，為了保密，軍方特意給它起了個代號叫「tank」，意思是一種在戰場上運水的水櫃。這個代號居然保留下來，並成為了坦克的大名。因為用水櫃來形容這款新式武器實在是太貼切了，那時的坦克根本就是一個大鐵櫃。
「陸地巡洋艦」第一款定型生產的型號是MARK I型，它有雌、雄兩種型號。這兩種型號的區別只是在裝備的武器上，其他結構都是一模一樣。
MARK I型坦克重達28噸，整體是一個側面為菱形的、扁平大柜子，表面覆蓋著厚達10mm的防護鋼，可以抵擋機槍的子彈。大鐵櫃的兩個菱形側面，纏繞著兩條履帶。履帶通過前後兩個傳動軸與位於大鐵櫃底部中心的發動機相連，為MARK I坦克提供動力。斯文頓之所以將坦克側面設計為菱形，就是看中了這個怪異結構有助於坦克越壕。
而在MARK I內部，除了有一根從底部發動機延伸到坦克頂部的散熱管外，其他什麼也沒有。作戰時，8名坦克乘員就擠在這個密閉的空間裡，忍受著散熱管帶來的高溫、坦克行駛時的轟鳴以及發動機散發的一氧化碳。
8名坦克乘員除了4名武器操作手外，其他4名乘員都是操縱坦克的。車長和駕駛位於坦克前側，主要控制著坦克的行駛，剩下2名乘員位於坦克後側，主要通過調節兩邊履帶的變速箱，使兩邊履帶產生轉速差，讓坦克轉向。
雌性坦克相比較雄性坦克而言，只不過是在雄性坦克安裝57mm快速炮的位置仍舊安裝了7.7mm重機槍，所以雌性坦克上的武器就是6挺重機槍。需要指出的是，這些武器說是安裝在坦克上，不如說是直接放置在車箱內。大鐵櫃只是為這些武器的使用開了個窗戶，所以坦克內的乘員為了減輕武器開火時可能引起的危險，不得不在高溫的環境下還要戴上頭盔、護目鏡及鎖鏈臉罩。
如今，這個世界上最古老的MARK I型坦克保留在英國博文頓坦克博物館裡，當你步入展廳，看到那一輛輛滿身泥濘、毫無現代坦克影子的鋼鐵怪物，你或許會對它嗤之以鼻。可是，當周身等比例的場景模型以及逼真的聲光效果將你帶入那個近似屠宰場的一戰戰場，你一定會下意識地躲到這些鋼鐵怪物身後。因為你知道，只有在它們身後，世界才是安全的。
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