在蘇州，有兩條著名的歷史文化街區平江和山塘，前幾天夜遊我們夜遊了平江，這次在游完楓橋後，夜裡又游里遊覽山塘歷史文化街區。感覺夜遊山塘歷史文化街區，是最正確的選擇。相比平江，山塘的夜景更璀燦、更繁華，山塘的風貌更漂亮、更妖嬈，山塘的風情更鮮活、更迷人。但山塘相比平江，它的商業氣氛太濃郁，歷史文化底蘊也不遜色。因此我建議，白天游平江，夜裡觀山塘，是最好的選擇。
穿過一道保存完好的蘇州的城門——閶門，再走過一風景如畫的渡僧橋，我們來到了山塘歷史文化街區，金黃色的燈光，把山塘牌樓照耀得金碧輝煌，也更突顯而那牌匾上遒勁有力的「山塘勝跡」四個大字，背面的「路接閶闔」強調了山塘的商貿繁華優越地理位置，走進具有一千多年歷史的山塘街，只見人潮湧動，燈火通明，右邊是被稱為「山塘始祖、樂府詩神」白居易的白公祠，白色的外牆成八字形展開，從正門踏進院內，正中立有白居易塑像，塑像的後面是正殿，晚上已閉門謝客。據記載，唐寶曆年間，蘇州刺史白居易，疏通河道、開鑿山塘、築堤灌溉、便利交通，繁華市井，為蘇州人民帶來了極大的好處，為了紀念白居易，蘇州人修建了白公祠，現為白居易紀念館。
從白公祠出來往前走一小段路，向右拐進一巷道，來到了山塘河邊的閶門尋根地，這裡矗立著一座流光溢彩、風光無限的朝宗閣，閣前地面上，刻著一個大大的根字，這裡還是欣賞山塘夜景的最佳所在：山塘河水，在河邊彩燈的映照下，波光粼粼，散發出耀眼的銀光；四周遠望，普通而有故事的渡僧橋、平直有風度的山塘橋，展翅欲飛的普濟橋，璀燦瑰麗。貨物船隻來來往往，遊船畫舫款款而過，河邊或綠樹成蔭、芳草依依，或村舍野艇，蒹葭蒼蒼、或燈火搖曳，暗影重重，好一派神秘而又神奇、迷人而又迷離的風光。
爾後，我們從巷道回到山塘街，再從御碑亭處，進入七里山塘核心景區，這裡是一條較窄的石板巷道，臨河而建，前門沿街，後門臨河，店鋪林立、居家櫛枇，人流接踵，燈火輝煌，
店鋪內居貨如積山，店鋪外招牌若雲錦。背街小河，小舟搖曳，吱呀有聲、漁火飄忽，猶如仙境。
我們行走在這山塘古街上，忽見一「閒話閒食」老字號店「蟹黃湯包」招牌廣告，強烈吸引了我，我對美食並不十分偏好，但「蟹黃湯包」是我見所未見、聞所未聞的美食，值得嘗嘗，這個新鮮熱賣的蟹黃湯包，裝潢精美、清香淡雅、用吸管插入後，蟹黃湯溢出管來，我也顧不得斯文了，就在店家櫃檯前站著，就開始吸食起來，湯色橘黃，湯質濃稠，有點咸、又有點甜，有點香，又有點醇，那味道真是我從未體驗過的，25元一個的蟹黃湯包，很快就吸食一空，餘下的麵皮，也被吃得一點不剩。
著名作家曹雪芹也在《紅樓夢》第一回中也把閶門、山塘一帶稱為"最是紅塵中一二等富貴風流之地"。清朝著名畫家徐揚創作的《盛世滋生圖》，畫了當時蘇州的一村、一鎮、一城、一街，其中一街畫的就是山塘街；清乾隆帝對山塘街則是分外青睞，保留至今的御碑亭見證了山塘的輝煌歷史。頤和園的蘇州街，更是山塘的翻版。在蘇州眾多的街巷之中，名勝山塘街，被稱譽為"姑蘇第一名街"。