中國歷史上一個非常重要的朝代，他結束了自春秋戰國以來五百年來諸侯分裂割據的局面，成為中國歷史上第一個多民族共存的中央集權制國家。又推行車同軌、書同文、行同倫統一文化風俗，加強了大一統的凝聚力。下面我們簡單了解一下這個歷史上爭議頗多的朝代-秦朝。
秦朝（公元前221年－公元前207年），是由戰國時代後期的秦國發展起來的中國歷史上第一個統一帝國。
秦原是周朝的一個諸侯國，其始祖伯益曾輔助大禹治水有功，被帝舜賜了嬴姓。伯益的後人非子曾為周孝王養馬，憑著他的本事，馬繁殖得很快。周孝王於是把秦谷（甘肅省天水市西南面）一帶分封給他，這就是「秦」的起源。公元前770年，秦襄公護送周平王東遷至雒邑有功，被封為諸侯，秦始建國，占領東周王室在關中的領地。
秦孝公時期下令求賢，後得商鞅，獻上了一套「循名責實，信賞必罰」的變法計劃。秦孝公大為讚賞，決心實行變法。在實行變法後，秦國很快躍居戰國首強，邁出了秦朝崛起的重要一步，逐漸使秦國成為實現中國統一的中心力量。
公元前230年到前221年秦始皇嬴政先後滅掉了關東六國，完成國家統一，後北擊匈奴，南服百越。在政治、軍事、經濟、交通、文化及對外開拓諸方面，採取了一系列新的政策，大大加強了全國之一統，對後世亦產生頗大的影響。
秦朝首創了皇帝制度、以三公九卿為代表的中央官制，以及郡縣制，徹底打破自西周以來的世卿世祿制度，強力維護了國家的統一、強化中央對地方的控制，奠定中國大一統王朝的統治基礎，故有說法「百代猶得秦政法」。
但秦始皇死後，秦二世胡亥與趙高合謀篡改秦法，進一步加重對農民的剝削和壓迫，以「稅民深者為明吏」，以「殺人眾者為忠臣」。最後導致大規模平民暴動起義。先是陳勝、吳廣的揭竿而起，後有劉邦、項羽積極攻秦。
公元前206年，劉邦率先攻占咸陽，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。
秦始皇自命「始皇帝」的時候，本想讓秦朝的統治千秋萬代延綿不休，但他肯定想不到，14年之後，才傳到第三個皇帝時秦朝就滅亡了。儘管他之前採取了種種鞏固統治的措施，但他的獨裁專制、橫徵暴斂，早已埋下了禍根。他徵發了30多萬人築阿房宮，又動用大量人力財力修驪山墓。頻繁的戰爭、龐大的官僚機構、連續的大興土木，動搖了統治基礎，人民不堪重負，痛苦到了極點。加上死後秦二世和趙高的胡作非為，更是加速了秦的滅亡。
當然，秦朝統一貨幣，統一度量衡，統一文字，統一車軌，對於後世的功績是不可抹滅的。