曾經強大的匈奴為何消失？就是因為一個新的鮮卑聯盟的崛起取代了它。那麼鮮卑是誰？他從何而來？我簡單描述一下。
首先，在匈奴帝國崛起前，東北塞外有強大的東胡聯盟，其王族是烏桓，他們曾經強大南侵燕國，他們曾驕橫從匈奴索取寶馬、土地和夫人。在冒頓時代，匈奴乘東胡不備採取偷襲戰術擊敗之，東胡聯盟瓦解，部分東胡部落潰逃蒙東大興安嶺森林，與林中部落室韋勿吉人重組，形成新的鮮卑族群。
他們為何冠名鮮卑？大部份史家形容是西伯利亞之意，然而根據拉丁文斯基泰的音讀shiqip，可知鮮卑與伊犁河流域塞人或薩加是同一組人群，即雅利安人東支，與波斯人共祖。他們崇拜黃金並熟練掌握了青銅冶煉技術，他們使用牛拉的木製高車遷徙，他們能夠建築城池，並將文明的火光傳遞給東北的森林民族。
東胡被匈奴擊敗後，鮮卑成為匈奴的協從部落，被左賢王管理，與匈奴共擊大漢遼東。公元45年，匈奴鮮卑共犯北邊 。遼東太守雲:三虜連和，卒為邊害。公元49年，烏恆內遷長城，鮮卑始入遼西，其大人偏何與漢遼東通使互市，遼東太守祭彤邀鮮卑共擊匈奴。公元58年，偏何擊赤山烏恆斬殺其大人，自此鮮卑名聲大震，從遼東至河西各地大人皆望風歸駙。公元87年，鮮卑王斬殺北匈奴優留單于，使北匈奴西逃中亞。
然後，公元150年檀石槐在晉北彈漢山稱汗，鮮卑大聯盟正式確立 。檀石槐東襲扶餘 ，北迫丁零，西征烏孫，南掠漢邊，形成幅員東西一萬里南北二千里的超大勢力範圍，武功達到極盛，馬疾兵利。後，檀石槐分封東中西部十二大人，東部遼東遼西蒙東二十邑落共四個大人，中部十邑落三個大人，西部河西西域五個大人。東部主要是宇文莫槐（槐頭）家族，中部主要是慕容家族，西部包含拓拔推寅家族。石槐當時利用漢人鍛冶鐵質兵器農具，利用倭人捕魚助糧食，國力強大。
檀石槐死後，各大人內鬥不止，不過一百年，鮮卑大聯盟瓦解，鮮卑一分為三:東部、北部和西部。後中部大人慕容莫戶跋吞併東部鮮卑，並由中部雲中遷徙至遼西大棘城，並稱霸漠南，其長子吐谷渾西遷河西青海草原，其二子子孫於大棘城建立慕容燕國參與中原爭霸。而東部宇文莫槐被慕容家族擊敗潰逃西遼河北部草原，莫戶跋五子分封宇文部，形成後世的契丹人。而西部鮮卑經歷了徹底的重組，不知所蹤。
總結，鮮卑一個承前啟後的民族，將青銅和鐵騎帶到東北地區，使東北原本荒蠻之地成為文明的中心，並為後續契丹、女真和蒙古的崛起貢獻了巨大的輸出。而且在中原爭霸過程中，促使胡人和漢家的融合做了巨大鋪墊。