「天才就是百分之九十九的汗水加百分之一的靈感。」這句話不一定是愛迪生說的，但是，它卻隨著愛迪生高大的形象，記在了一代代小朋友的心裡。愛迪生，在人們心中是發明家、是天才、是帶來了光的男人，但是，很多人不知道，他也是商人、企業家，他既推進了科技，在後期又成了科技的阻礙。一出愛迪生和尼古拉·特斯拉的「電力大戰」，其實，也可能是愛迪生一生中最大的「黑歷史」。
「發明大王」愛迪生和電燈的故事，大家想必早已耳熟能詳。他改良電燈，進行了成百上千次實驗，從6000多種材料中找到了能讓燈泡穩定、安全、持久發光的元素，將電燈的壽命從幾分鐘，延長到了幾百上千個小時。但愛迪生的貢獻不止於此，他還設計了電燈插座、電鈕、保險絲、電流切斷器等，製作超大容量發電機，建造發電廠，開闢了第一個民用照明系統。也是靠著各種發明和專利，愛迪生開始創工廠、組發明團隊，並且成立了「愛迪生電力照明公司」，期間，他購買了發明家斯旺的燈泡專利，並加以改進，不到一年，白熾燈上市銷售，愛迪生賺得盆滿缽滿。
編輯搜圖
請點擊輸入圖片描述
在愛迪生決心展開全球電網行動之際，特斯拉還是一名在愛迪生歐洲工廠里，籍籍無名的普通工程師。1884年，特斯拉決定前往美國找工作，經人介紹，找到了愛迪生。介紹人的推薦信里寫道：「我一生最佩服兩個人，一個是您，一個是他。」最終，特斯拉遊刃有餘地完成了任務，愛迪生對特斯拉也非常賞識，兩人開始了一生中短暫的「蜜月期」。不過，兩個從一開始就站在天平兩端的人，註定會走向分裂。愛迪生開創了一整套家用電力系統，並且自己建造發電機，賣直流電。所謂直流電，就是方向不發生變化的電流，比如，我們現在用的乾電池，就是直流電，它簡單、可靠，但也有著巨大的缺陷，就是：它不能變壓。
編輯搜圖
請點擊輸入圖片描述
愛迪生是怎麼解決這個問題的呢？他每隔一公里就建一個發電站如此巨大的成本，也就意味著，你只能把發電廠蓋在人口稠密的地方，不然就毫無經濟效益可言。所以，鄉村小鎮等一些地方，會直接立刻被排除在發電範圍之外。而早在特斯拉遠渡美國之前，他就意識到了直流電的弊端，並且已經畫好了比較成熟的交流電藍圖，想研製出交流電發電機。特斯拉去美國的一個很重要的原因就是，當時大量的電機專家都在美國，他想去尋求幫助。而交流電最大的好處就是能變壓，這樣，就可以先升高壓傳輸，到達目的地後，再降壓給用戶使用。這就是我們現如今的輸電、用電方式。
編輯搜圖
請點擊輸入圖片描述
然而，雖然作為創新先驅，但愛迪生始終缺少學院派的科學理論素養。他不懂高等數學，對電磁等理論也沒有深入的研究。他的所有的發明幾乎都建立於直覺、實驗和個人經驗。所以，他始終對交流電非常牴觸，覺得這玩意兒太抽象、太危險。每當特斯拉跟他提起的時候，他都很抗拒愛迪生對特斯拉說，如果你想好好表現，還不如先改進改進我們廠的那些直流發電機，並承諾了5萬美金的高額費用。要知道，這在當時的美國可以直接買一套房子了。而這件事，最終也成了他們分裂的導火索。因為，當特斯拉每天只睡4個小時，花了半年時間，日以繼夜地幫他改造完全部有問題的發電機後，愛迪生竟然不認帳了。夢想不能實現，連該有的金錢也得不到，特斯拉徹底心涼了。他決定離開愛迪生公司。
一段時間的蟄伏之後，特斯拉的想法終於引起了投資人的注意。1888年，愛迪生的直流發電廠入不敷出，而獲得資金的特斯拉則建立起了自己的實驗室，他想讓人人都能有電可用，而非一些大型工廠和企業。經過一段時間的努力，特斯拉成功了，並且，他以3.5美元每度電的版權賣給了當時的鐵路大亨——喬治·威斯丁豪斯，愛迪生的電氣王朝將面臨巨大威脅。那麼，愛迪生會怎麼面對這一挑戰呢？他的方法是：證明交流電異常危險，可以致命。愛迪生熟練地調動了自己手裡的各路人脈、媒體資源，製造輿論。為了證明交流電的危險性，他當眾進行試驗，用交流電將貓、狗電死。甚至還動用議會關係，將死刑犯的絞刑改成電擊，以製造人們對交流電的恐慌。
而決勝局是在1893年，美國的一個世博會。當時舉辦方招標，希望在世博園區點亮幾十萬盞燈泡。這個任務愛迪生的直流電完不成，但是特斯拉可以。他中標後，夜以繼日地趕製燈泡，因為愛迪生說了，一個燈泡都不賣給他。最終，在世博會，美國總統按下按鈕，整個世博園區被點亮，人們發現，這才是未來！
尼古拉·特斯拉，被譽為最被低估的科學家之一，甚至後來的很多遊戲、影視作品裡科學大神的形象，也是以他為原型。既然這麼厲害，特斯拉得過諾貝爾獎嗎？沒有。當時有個諾貝爾獎準備授予給特斯拉和愛迪生，特斯拉不願意和愛迪生一起領獎，最後，這個獎給了另一個人。後來，美國有一個特別厲害的協會，叫國際電氣電子工程師協會，想彌補這個遺憾，給特斯拉來個最高獎項，叫啥呢？「愛迪生獎」這不故意氣人嘛！最終也作罷。其實，當我們回望歷史，會發現每個人都有自己的功勳和局限，一味地吹捧、或者貶低，都沒有意義。最重要的是，首先，感謝前人，感謝開創者，其次，以史為鏡，繼往開來。