影響和制約德育（即所謂的訓育）的最大的矛盾和「不幸」，並非是德育本身的問題，而是德育與智育的分家，即把德育看成是品行範圍內的事情，而教學屬於知識範圍的事情。
在陶行知先生看來，這種德育與智育的分家和「不幸」具體表現在兩個方面：
一是中小學校分管教學與分管德育的領導「不相接洽，或背道而馳」。
二是教知識的人不管品行，管品行的人不重視學術。
德育和智育的「矛盾」根源
客觀地說，德育的重要性及其在教育中的地位是眾所周知的，問題在於：
當德育及學生的品行發展缺乏一種比較科學有效的評價方法，而它與智育之間的關係也說不清楚時，它的現實地位往往就不得不讓位於那些可以精確計量的學科成績，以至於由此演變成兩者之間的分家。
教育「知行分離」的現狀
其實，如今中小學的德育與智育又豈止是「分家」，簡直就是「對立」了。
一方面，政府和教育部門在重視和強調德育上不可不說是嘔心瀝血，三令五申。各種各樣的政策與表述也層出不窮，如「德育為先」「德育為本」「德育為首」，等等。
而最近的提法則是「立德樹人」「核心環節」。從中央到地方，從國家政策到領導講話，對德育的強調更是苦口婆心。
另一方面，中小學校則是另一番景象，就如同坊間流傳的順口溜所說的那樣，「說起來重要，做起來次要，忙起來不要；出了問題最重要」。
還有的教師將這種情況說成「智育是學校的生命線，德育是學校的風景線」。
更有某些專家在批評這種現象時非常簡單地認為：
如果基礎教育學校仍然一味地追求分數，那麼德育幾乎就是不可能的。仍然是將德育與智育對立起來。
總之，好像德育與智育，或者說，培養青少年學生的品行與發展他們的認知能力就一定是水火不相容的。
好像智育就成了壓制德育的罪魁禍首，似乎抓德育就不能不放棄和忽略學校、教師以及學生對成績的追求。
還有的教師不無委屈地說，並非我們不重視德育，造成這種現象的主要原因是整個考試評價體系和標準所引導的這種重智育、輕德育傾向。
如果不改變現有的考試評價體系，就解決不了這個問題。
由此可見，德育的實施，或者說立德樹人的落實，根本問題在於處理和協調德育與智育的關係，而不能僅僅是德育本身。
知識的學習與品行的修養是統一的
陶行知先生非常明確地指出：
德育與智育是統一的，本質上是不矛盾的。即知識的學習與品行的修養兩者是統一的，而且服從於同一的學習心理之定律。
這也就為協調德育與智育的關係提供了一個十分堅實的基礎，也為進一步更加科學地實施德育，落實立德樹人根本任務，提供了一個非常基本的指向。
立德樹人的內在邏輯就是德育與智育的統一性，就是「打破知識、品行分家的二元論」。
研究表明：立德和樹人是相關聯的
著名教育學家赫爾巴特先生也有一個非常重要的觀點，他認為「教育全部工作可用道德一個概念以統括之」。
也就是說，一切的教育都是德育，都應該具有德育的功能。而且，中國有一句家喻戶曉的俗語「三歲看大，七歲看老」。
這裡講的所謂「看」，當然不是看孩子認識多少字，會做多麼艱深的數學題，等等；也不是看兒童已經獲得和掌握了多麼強的能力，能夠解決什麼樣的問題，而是看他們的品行如何，看他們的道德水準和性格特徵。
美國加利福尼亞大學裡弗賽德分校、俄勒岡大學和俄勒岡研究所的研究人員在上世紀60年代請夏威夷州中小學教師依照學生日常表現，以打分方式對約2400名不同種族的一至六年級小學生的性格進行評價，對其中部分學生後期發展的追蹤調查也發現，這些調查對象仍可辨認為同一個人。
這正好說明在教育和兒童成長過程中品行與性格的重要性，因為它可以跨越時間和環境，延伸和追隨個人的一生。
由此也充分說明，立德樹人的提法是科學的，立德與樹人之間本身就具有一種內在的關聯性，它們之間不矛盾。而簡單和武斷地將兩者割裂開來的思想觀念和認識是錯誤的。
知識品行合一的辦法在哪裡？
理論上德育與智育是服從同一的規律，兩者是統一的。但在實踐中仍然需要某些具體的可操作性辦法來實現它們的協調與統一。而這也正是陶行知先生留給我們的「作業」的意義和價值。
可以認為，能否真正找到這樣的具體辦法，將立德與樹人有機地結合起來，切實達到通過德育促進學生全面發展以及提高學習成績的目標，直接關係到立德樹人根本任務的落實，或者說，直接影響教育改革發展的成敗。
因為，我們沒有理由完全否定社會、家長以及學生對學習成績和考試分數的追求，我甚至願意認為，他們的這種追求也是合理的。
問題在於如何實現這種追求？通過什麼樣的路徑達到這種目的？
過去在北京師範大學工作期間，我曾經到一所中學參觀學習。
這所中學的校長非常認真地跟我說：
學校教師對學生非常負責任，他們在幫助和指導學生迎接中考與高考的準備過程中，總是不辭辛苦地從不同的途徑尋找各種各樣試題以及大量的複習資料，一定要讓學生在考試中做到「見題不生」，即什麼樣的題目都見過、做過，等等。
我聽了以後，心裡十分糾結。一方面我的確為我們中小學教師的敬業精神所感動，另一方面我又不能不為我們這些搞教育研究的人不能為中小學校長和教師提供更好的提高教育教學效率的辦法而羞愧。
難道提高學生的學習成績，獲得更高的分數，就一定要這樣反覆做題，就非得做到「見題不生」嗎？難道德育就僅僅只是一種品行的培養，而不能有效地促進和提高學生的智育與學習成績嗎？
如果找不到這種知識與品行合一的具體辦法，如果不能找到立德究竟如何「樹」人的具體途徑和辦法，我們又如何能夠讓「立德樹人」的要求真正服人呢？
我想，這也許就是陶行知先生給我們留下這個「作業」的目的吧！
作者：謝維和，著名教育社會學家，曾任清華大學副校長