為了訓練自己的飛行員有效應對戰場上出現的各種敵軍軍機，美軍飛行員都會進行非常嚴格的訓練，與靶機進行實戰對抗是很重要的內容。美軍通常使用F-4截擊機改裝而來的QF-4靶機進行訓練，隨著這種機型數量的不斷消耗，美軍更是使用三代機F-16改裝成的QF-16作為全尺寸靶機，這種靶機由於以三代機為機體，擁有相當好的機動性能，還能釋放誘餌彈和干擾彈，為美軍飛行員提供了非常好的標靶。
然而，第四代戰鬥機越來越廣泛的出現在戰場上，強調隱身性能的第四代戰鬥機越來越難被雷達發現，如何與這種對手作戰成為美軍飛行員的另一個難題。近日，美軍公布了一款新型靶機，那就是被稱為第5代無人隱身靶機的5GAT。這款靶機是專為模擬隱身飛機而生，採用了一系列的設計來模仿隱身飛機的雷達信號和隱身能力。有美國專家指出，研發這款隱身靶機的目的，正是為了模擬俄羅斯的蘇-57和中國的殲-20。
不過它的價格並不昂貴，一架這樣的飛機總價也不過1000萬美元左右。相比之下，美金把F-16改造成QF-16的花費也是1000萬美元，加上F-16本身的價格，QF-16的價格遠遠超過這架新型隱身靶機。因此，5GAT不僅不能算是最貴的靶機，反而算是一款相當廉價的新產品。不過價格雖然低廉，這款隱身靶機確實有它的獨到之處，正如其名字，它的設計處處顯示出了隱身的思路。
它的機體材料為碳纖維複合材料，這種材料和全金屬結構不同，對雷達波的反射效果更弱。在隱身塗料的加持下，更易發揮出強大的隱身性能。它不僅採用了流線型的氣動外形，同時採用S型的進氣道，完全遮擋住了發動機葉片，從而減少了一個重要的雷達反射源。雖然其隱身性能的具體數據如何還不清楚，但是採用這一系列隱身設計之後，預計5GAT能夠有效模擬現代的第4代隱身戰鬥機。
在人們的印象中，隱身飛機的價格都是相當昂貴的，很難想像美軍造出這款隱形靶機只用了1000萬美元。從5GAT的設計來看，美軍採用了一切手段來降低成本，1000萬美元足夠造出這樣的隱身飛機。一架飛機的成本很大一部分來自於飛機的航電系統和發動機。5GAT由於是靶機，並不需要先進的航電系統，因此可以把這方面開支的大頭節省下來。而發動機方面，美軍把T-38教練機上的兩台發動機拆下來直接裝了上去，飛機至關重要的動力系統問題也因此解決。
雖然T-38教練機的發動機並不能給這架靶機提供強勁的動力，但是考慮到美軍對這架隱形靶機的要求僅僅是擁有非常好的隱身性能，可以模擬4代機的雷達特徵，並不要求高度的機動性，因此發動機性能不足是可以容忍的。此外，5GAT採用一體成型技術，縮減了總共的零件數量，這就減小了組裝費用，進一步的削減了整機的價格。正因如此，美軍才能以1000萬美元的價格造出可模擬4代機隱身信號的靶機。
殲擊機退役後，部分狀態較好的還有剩餘壽命，於是將其改為無人靶機，模擬飛機、飛彈飛行狀態。用於鑑定各類航空兵器的性能，供戰鬥機飛行員和高射炮、地空飛彈、雷達操縱人員演練和打靶。這種靶機被稱為全尺寸靶機（FSAT：Full Scale Aerial Target），美國空軍曾經用現役戰鬥機改裝過十幾個型號，包括QF100，QF-4。美軍在訓練飛行員方面不惜血本，為了鍛鍊飛行員對抗高機動性飛機的能力，他們採用退役F-16和F-18直接改進而來的QF-166和QF-18作為靶機。
在2015年，美國空軍接收了第一架基於F-16戰隼戰鬥機改裝的訓練無人機。美國空軍計劃生產126架QF-16無人靶機，這種高機動的靶機可以很好模擬俄羅斯的米格-29或者蘇-27戰機，也能模擬中國的殲-10和殲-11戰鬥機，幫助美軍戰鬥機飛行員模擬空戰訓練。QF-16可通過地面人員遠程操控，飛行性能與真正的F-16並無太大差別，最大過載同樣可以達到9G。
上圖是被一枚空空飛彈的離散杆戰鬥部切成兩截的QF-16戰隼靶機。現在，為了鍛鍊飛行員應對低截雷達反射面目標的隱身五代機能力，他們專門設計出5GAT這種擁有極強隱身性的靶機來供飛行員訓練。美軍飛行員有如此多的靶機陪練，有很高的技戰術水平是可以理解的。在中國殲-20剛剛服役，俄羅斯蘇-57尚未正式服役的情況下，美軍開始針對這兩款五代戰機的大型靶機也即將首飛，這真正的體現了「仗要怎麼打兵就怎麼練」的要求。