2020年1月4-19日，麻省理工學院「獨立活動月」深圳項目（MIT-IAP Shenzhen）在南科大順利開展，八名麻省理工學生及兩位中文項目老師在南科大度過了特別的兩周。(IAP是MIT開展的Independent Activities Period「獨立活動月」的簡稱)
近年來，MIT打造「全球課堂(global classroom)」，推動學生走出校園，在第一現場實地做項目中深入學習。MIT人文、藝術與社會科學學院開設的中文課程也隨之走出美國。2020年，MIT中文部選擇了深圳和南科大作為開展「獨立活動月」的學生實地學習地點。
該項目由MIT中文部與南科大國際合作部共同設計。每天上午是國際漢語課程，由MIT國際漢語教師授課，南科大學生志願者協助語言訓練；每天下午是體驗式學習和參訪活動。項目成果是每個學生圍繞一個與中國相關的小課題進行調研，並在結課的時候用中文做匯報。MIT學生在南科大校園生活學習，與南科大學生討論問題、體驗中國大學生生活。
本次項目使MIT學生無論在教室還是課外都浸潤在中文語境中，在老師的教學和學生志願者的幫助下，他們的中文水平進步明顯，對中國當代發展有了全新的認識，同時對中國文化的興趣也更濃厚了。
南科大組織MIT學子參觀了南科大機器人實驗室、平山村、市民中心、華強北、騰訊、柴火創客空間、初創公司「編程貓」等科技企業與機構，讓學生們既能感受深圳這一國際新興都市的「科技感」，了解這座年輕城市的變遷與轉型。雖然MIT的同學們都是理工科背景，但他們對中國的歷史文化充滿好奇。他們在南科大致仁書院體驗了古箏演奏，在雅昌藝術中心感受中國古典與當代藝術，在鳳凰茶館親歷了一場中國茶文化之旅。
MIT-IAP Shenzhen還安排了MIT學生與本土社會創新組織（「好人好事」「酉心生」「格萊珉銀行」）互動交流。
項目結束時，MIT學生紛紛表示因為南科大本科生志願者的陪伴而感到溫暖和喜悅。「有趣」「友好」「熱情」「耐心」，是他們對南科大學生的形容詞。
學一門語言，感受一種文化，在探索中反思，在文化交流和跨國友誼中相互成長，2020年，南科大還將迎來巴黎HEC商學院、多倫多大學、不列顛哥倫比亞大學、昆士蘭大學的學生前來訪問交流。