業餘無線電：這個古老的業餘愛好依然活躍
美國波士頓的艾倫·劉易斯（Alan Lewis）退休時承諾做兩件事：學會焊接並獲得業餘無線電執照。他做到了這兩點，然後將業餘無線電執照等級進一步提高了。
劉易斯在獲得執照後幾乎立即表示，他開始涉足業餘無線電的公共服務領域，包括緊急通信。
很長時間以來，業餘無線電是唯一獲得美國聯邦許可的業餘愛好。「火腿」一詞指的是業餘無線電愛好者。
美國聯邦通信委員（FCC）會認為業餘無線電是對公眾的一種服務，追求為了提高無線電的技術水平和提供緊急通信。根據FCC，分配給業餘無線電的所有頻率在愛好者之間共享。
根據美國業餘無線電聯盟（ARRL）的說法，在2017年颶風「艾爾瑪」和「瑪麗亞」之後，業餘無線電服務被大規模啟用。業餘無線電愛好者跟蹤風暴的進展，幫助傳達對物資的需求並協調整個加勒比地區的救援工作。
據ARRL稱，風暴過後，業餘無線電愛好者也被稱為「火腿」，它們幫助建立了波多黎各的通信網絡。空中的業餘無線電操作員團體（稱為網絡）以各種方式為颶風之前，之中和之後提供了幫助。
劉易斯（Lewis）是例行應急網的經理，在此期間，他和其他火腿按一定頻率進行通聯，以準備每天接收緊急交通信息，例如在遇險船隻發出求救信號時幫助協調救援工作。
艾倫·劉易斯（Alan Lewis）在地下室的業餘電台裝備。電源在地面上（未顯示）是他從另一個火腿買來的二手貨。交換和銷售翻新或二手設備使人們可以以不同的價格進入愛好。BU新聞服務Lillian Eden攝
他說，應急網上的操作員不只是坐在那裡聽。他們互相交談並相互核對，因此這既是一項社交活動，又是一項服務。劉易斯（Lewis）認為，即使不會每天都有人在應急網上呼叫，但是他們還是會坐在那裡聆聽。
他說：「這就是我們守護人們繼續前進的方式。」
即使擁有最基本許可證的人也可以提供公共服務。業餘無線電愛好者自願參加保障諸如波士頓馬拉松和查爾斯團長之類的比賽和活動。這樣可以在整個課程或活動中實現無縫，輕鬆的交流。
威爾伯（Wilber）解釋說，讓操作員全都收聽同一頻率很容易。但是「記住20個手機號碼非常困難」。
業餘無線電在本地，全國和國際範圍內都有業餘無線電愛好者組織，儘管並不一定要成為俱樂部的一部分才能通聯。威爾伯說，業餘無線電是一個社群，在這裡愛好者之間互相指導。
2019年感恩節後的周末，Plimoth人工林特設台的操作員從上午8:00到下午4:30進行了通聯。BU新聞服務Lillian Eden攝
經驗豐富的愛好者有時會幫助新認證的火腿在當地的俱樂部安裝第一根天線。
他說：「作為業餘無線電的一項功能，普遍認為是要培養下一代火腿。」
2014年6月，威爾伯（Wilber）在佩珀爾（Pepperell）的自然保護區徒步旅行時遇到業餘無線電「野外日」行動，之後涉足了業餘無線電領域。
他說，那裡有一小部分無線電營員，帳篷，拖車和六輛停放的汽車。現在負責協調俱樂部夜場活動的威爾伯總結說，整個活動是24小時的通聯操作、吃飯和學習。活動期間還包括向好奇的路人解釋他們所做的事情，就像威爾伯在2014年所做的那樣。
「野外日」對於無線電愛好者來說是一年一度的活動，旨在為他們提供一個輕鬆的環境，幫助火腿獲得更多經驗。根據ARRL的數據，2019年，全國有36420人參加，在24小時內建立了超過一百萬的通聯記錄。
劉易斯說：「手機通信將在某個時候停止，但我們仍將能夠操作。」
「野外日」是火腿練習這種可能性的一種方法。
美國業餘無線電愛好者在2019年的「野外活動」中，在24小時內，每年24個月內進行了超過100萬次聯繫，該活動每年6月進行一次。威爾伯解釋說，數字聯繫正變得越來越流行，與2018年相比增長了近三倍。來源：https：//contests.arrl.org/ContestResults/2019/Field-Day-2019-FinalQSTResults.pdf
除野外日外，俱樂部全年還將舉辦特別活動特設台。每年，感恩節後的周末，惠特曼業餘無線電俱樂部都會在麻薩諸塞州的普利莫斯種植園舉辦特別活動台。
為了紀念與特殊電台的成功通聯，業餘無線電愛好者們可以根據活動網站獲得活動證書。該網站還包含有關尋找他們進行聯繫的頻率的信息。
在一天中，彼此聯繫的火腿可以交換信息和稱為QSL卡的東西。劉易斯說，QSL是莫爾斯電碼的縮寫，意為「我收到了你」，可以作為聯繫證明交換。
劉易斯說，如果他和他的通聯對象將位置、時間和頻率信息都輸入在線的全球日誌中，則該通聯就得到確認。
已確認的聯繫人可以算作獲取里程碑的證書。例如，當火腿操作員成功地與100個國家/地區通聯時，他們可以因此而獲得證書。業餘無線電愛好者可以通過與全國和全球進行通聯來獲取許多類型的證書。
「火腿社區不了解地理，政治或社會障礙，」戈登·韋斯特（Gordon West）在他的普通級業餘無線愛好者學習指南手冊中寫道。
對業餘無線電愛好者的認定分為三個級別：從技術員，一般再到高級，一步步升級。每個級別都有自己的考試和允許使用的頻率和功率。（備註：此為美國業餘無線電等級）
呼號通常反映火腿的最初認證地點，並且如果他們決定隨著許可證等級的增加而更改認證，則可以反映其認證水平。
「彼此之間以呼號而稱呼。每個人的呼號都是獨一無二的，」呼號K1BG布魯斯·布萊恩（Bruce Blain）說。
布萊恩說，緊急通信和志願服務只是業餘無線電的一個方面，對於每個人來說都有自己喜歡搗鼓的方面。布萊恩擁有電台執照已有50多年，並熱衷於吸引更多的人參與到這一愛好中。
布萊恩解釋說，詢問人們是否仍然對業餘電台感興趣，就像詢問人們是否還在通過電話交談。
劉易斯表示，獲得許可後，愛好者們可以以許多不同的價位購買設備而進入愛好。甚至還有專門的APP手機應用程式。從價格低於100美元的的手持對講機到價格超過1000美元的基地台設備。
「你可以為此著迷瘋狂，」劉易斯說。
俱樂部還組織定期跳蚤市場活動，業餘無線電愛好者們可以在那裡聚會，出售和交換設備。他說，您可以通過購買二手或翻新設備來省錢。未經許可的個人可以自由購買設備並收聽頻率上的信號，但是要進行發射傳輸，他們需要獲得許可證。
從DIY製作無線電設備到比賽，再到收集QSL卡，這種愛好非常多才多藝，而且相關人士說，還有很多東西要學習。
參考資料：
- BU News Service，Ham radio: A hobby still alive and thriving https://bunewsservice.com/
- Field Day 2019 Final QST Results https：//contests.arrl.org/ContestResults/2019/Field-Day-2019-FinalQSTResults.pdf