其實很多人都不清楚一個情況，那就是劉備和曹操身世的對比情況。先說說劉備吧，除了《三國演義》強加了一個皇叔的名義給劉備以外，其實劉備一直只不過是一個擺攤賣草鞋、賣草蓆的小販，就連《三國志》後來都僅僅記載劉備是中山靖王之後，而沒有說其他什麼亂七八糟的東西。就連劉備登基的時候，祭拜天地，都只好將整個漢朝的皇帝都擺在一起祭拜，因為連劉備都不知道自己的祖先究竟是不是漢朝皇帝，而祭拜漢朝皇帝只是讓自己名正言順而已。說來說去，劉備其實無非就是街邊賣草鞋的一個販子。
為了活下去，劉備抓住了黃巾之亂，朝廷組織各地民兵共同對抗黃巾軍的機會，百戰之後，當了一個小小縣令，開始了他的軍旅生涯。由於漢朝升遷制度一直被士族大家操控，作為一介平民，被士族視為最低賤的販子的劉備，根本在前期一直都不受人待見，當安喜縣縣令的時候，還要被督郵欺負，最後抓住督郵打了半死，才亡命天涯。
天下雖大無劉備容身之所，但是劉備從來沒有灰心，做了一段時間的僱傭兵，從各地和土匪、黃巾軍殘黨、大盜死砸，才做到了高唐縣的縣令。誰知道高唐縣早就被幾萬的黃巾軍包圍，劉備只有500多人馬，不容多說，劉備再次大敗。繼續開始亡命之旅，如蒲公英般無依無靠。假如是個普通人，早就心灰意冷，回家耕田去了，但是他是劉備，正如這世間只有你一個人一樣，保持自我，繼續努力，劉備沒有自暴自棄，相反繼續流浪，尋找機會。
很快，他想起了師兄公孫瓚，前去幽州投靠公孫瓚，公孫瓚師兄憶起往日情誼，讓劉備當了別部司馬，獨領一軍。後來又任命劉備為平原縣縣令，管理政事。沒過多久，可能劉備做縣令做膩了，突然某天北海孔融千里求救，說北海被5萬黃巾軍圍困，請求救援。劉備大驚，因為自己只不過是公孫瓚手下小小的縣令，而孔融卻是聞名天下，孔聖人孔子的後裔，卻向自己求救，簡直就是個千載難逢的機會。
但是凡事都是有利有弊的，那就是劉備此時身家只有3000兵馬，前去救援北海，這3000兵馬無異於塞牙縫，更何況這個舉動，就是在向公孫瓚告辭，以後再也不能投靠公孫瓚了。而有利的是此去救援北海，假如成功，孔融有可能對自己感恩戴德，高看自己一眼，讓士族大家接受自己，提高自己的威望，而且還能救助北海百姓。
劉備咬了咬牙，還是決定去救援北海，與其在平原縣做一個小小的縣令，還不如闖蕩天下，搏一個更好的未來，於是臨走前，還問公孫瓚借支了2000兵馬，合共5000兵馬去救援北海。
結果劉備一行人到了北海後，黃巾軍見內外夾攻，擔心被圍殺，畢竟說是5萬黃巾軍，但是能打仗的也只是1萬兵馬而已，其他都是紙糊的，現在見劉備殺過來，只好趁早溜了。劉備不費一兵一卒，救援了北海，孔融很激動，因為北海被圍期間，他已經向全天下求救過，只有劉備肯前來，能不激動嗎？
很快，孔融又將救援被曹操圍殲的徐州陶謙的任務拜託給劉備，本來早就被曹操屠城政策嚇得心臟病發的陶謙，看著來救援自己的劉備，激動萬分，想不到在這冷漠的亂世，人人只顧私利的環境下，依然有古道熱腸的年輕人救援自己，心頭一暖。就把小沛讓劉備暫居，並將精銳丹陽兵3000人送給劉備作為酬勞，讓劉備待在小沛對付曹操。
而神奇的是，劉備再次得到幸運女神眷顧，曹操後方被呂布偷襲，整個兗州只剩下了兩座城池，不得不回家救援，劉備再次成為了救世主。不久後，陶謙病逝，將徐州託付給劉備，劉備得到了第一個根據地，徐州！時年，劉備34歲，劉備23歲出道，已經流浪了11年，才得到一塊根據地。
而曹操為宦官之後，父親曹嵩曾經花費1億錢買了個當朝太尉，家族為夏侯族和曹氏族，身家豐厚，有財有勢，幼時和當今士族領袖袁紹互為玩伴，而等劉備擁有第一個根據地徐州的時候，曹操已經是青州、兗州的領導人，新收了30萬青州兵，無論是實力還是手腕都要比劉備強上太多了。
劉備在徐州一年都還沒到，卻遭遇了人生最黑暗的日子，先是淮南袁術帶著5萬人前來和劉備死砸，後是收留的呂布偷襲了自己的徐州，徐州丟失，面臨袁術、呂布的兩面夾攻，隨時都可能覆滅的下場。如果不是部將糜竺將所有身家貢獻給劉備，或許這世界已經和劉備沒有半毛錢關係了，但是上天還是眷顧了平民劉備，給了他一線生機。
此後，投靠曹操，共同抗擊呂布、袁術，曹操終於認識到劉備這個人不簡單，劉備的失敗只是源於他沒有雄厚的實力，如果不及時處理，讓他成長起來就是個恐怖的對手，所以以後每次遇到劉備，曹操都優先處理劉備，這就是為何劉備每次遇到曹操都要落敗的情況。假如是你，明知道到實力不堪一擊，還要和曹操死砸，這不叫英勇，這叫沒腦子！而劉備也明白，和曹操決戰的時候，還沒到，活著就有可能擊敗曹操，於是每次都忍辱偷生，等待擊敗曹操的機會。
最終在赤壁、漢中擊敗曹操，不得不說，劉備這個人心智極為堅強，換做普通人一次次面臨大敗，早就自刎而死了，你看看，西漢霸王不肯過江東，這不是英勇，這是沒腦子，明知道必敗，還要死撐，是名流千古，但是這又有什麼用，能改變失敗的命運，還改變虞姬自殺而死的羞辱嗎？不能吧，這就是劉備厲害的地方。
如果曹操不忌憚劉備，就不會在官渡之戰前，在只有3萬兵力的情況下，還要捨棄擁有10萬兵力的袁紹，而去攻打徐州的劉備，劉備當時候僅僅只有5000人，依然讓曹操心驚膽戰，欲除之而後快，可想而知，曹操是多麼害怕劉備崛起。到漢中之戰，劉備只有10萬大軍，就敢和擁有30萬大軍的曹操叫板，最後曹操大敗而歸，假如當劉備擁有和曹操對等的兵力的時候，勝負未可知，當擁有和袁紹一樣優勢的兵力的時候，又怎麼可能就不能打敗曹操？
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