關羽崇拜現象，最初只是在民間小範圍內傳播，地方民眾通過建立廟、祠，通過祭祀等方式，表達對關羽一生勇武、忠義等行為的崇敬。自唐代之後，歷代統治階級將關羽的形象神話，並推廣至政治、經濟、軍事、民生等各個領域之中，使得關羽崇拜逐漸形成一種普遍的民族信仰。關羽的形象在經過數個世紀的傳播與演變的過程中，已經不僅僅只是我國民眾的一種信仰，在國外也有很大的影響。筆者結合史料及相關文獻，談一下關羽信仰在越南的傳播與發展。
關羽信仰曾經在越南風靡一時，據現存越南河內粵東會館內的《重建關聖廟碑記》中的記載稱，供奉關羽的廟宇、祠堂，曾經遍及越南各地，其建築之宏偉、香火之鼎盛，亘古未有。但是，由於近代越南國內的戰火波及，以往的盛況已經不復存在，現存完整的關羽廟祠也已不多了。通過這一段記載可以得知，關羽信仰曾經在越南有過一段極盛時期，後來是因為特殊歷史原因阻斷了。那麼，關羽崇拜是從什麼時間進入越南的呢？
關於這個問題暫時還沒有確切的定論，不過，近代相關學者們一致認為：關羽崇拜應該是在明末清初這個時間段，即十七世紀三十年代之後，由移居華人傳入越南的。據《大南一統志》載，十七世紀三十年代後期，大量明朝遺民南遷，進入了越南中部的會安地區。這些遺民為了延續大明的香火，經越南的阮氏朝廷批准，在會安地區建立了第一個華人組織「明香社」，即如今的越南廣南省的旅遊勝地「會安古鎮」，也是越南歷史上著名的「會安唐人街」。而越南境內的第一座「關聖帝廟」就建在這裡。
該廟所處的地理位置非常優越，正好建在了一處碼頭旁邊，過往的船隻都會在此停泊，人們進入廟堂誠心祭拜祈福，香火非常旺盛。另外，此處還是一處「戀愛勝地」。據當地人回憶，早年的情侶們談戀愛時，都會將此地作為約會的首選地。因此，當地民間至今流傳著「相見翁寺（關聖帝廟的別稱）碼頭 ， 船兒開走心戀愁」的俗語。關於該處關羽廟的建造時間，至今已無法考證。不過，根據十八世紀中葉重修該廟所立的碑文中記載，大致可以推斷出，該廟的建成時間應該在十七世紀中葉之前。
會安「關聖帝廟」是越南境內最早供奉關羽的建築，從十七世紀中葉建成至上世紀八十年代，三百多年的時間裡面，曾進行過六次重建與修繕，至今仍屹立不倒。上世紀末，會安古鎮還被聯合國列為越南境內的世界文化遺產之一。而關聖帝廟，也成了越南境內最古老、最有價值，同時，也是最為壯觀的一座關羽廟。尤其是越南近代的旅遊業興起之後，絡繹不絕的遊人們到該廟參觀、祭拜，至今仍是香火鼎盛、聲名遠播的一處越南關羽廟。
越南的關羽崇拜，早期的受眾多是移居華人。據《大南一統志》載，明永曆三十三年（公元1679年）， 鄭成功的部將楊彥迪、黃進等人，與清軍戰敗之後，率領了幾千人乘戰船南下 ，投奔了越南阮氏集團。阮氏朝廷出於同情，將他們分別安置在今越南前江省的美托市和越南同奈省的邊和市等地。後來，這兩處地方分別於十七世紀八十年代中期和十八世紀初，修建了「關公廟」和「關帝廟」。這兩處也是越南境內修建較早的關羽廟，由此也可以看出，關羽崇拜在越南初期只在移居華人群體中小範圍崇拜。
從十九世紀四十年代之後，我國東南沿海一代的大批居民向馬來西亞、印尼、新加坡等地遷徙，其中也有一大部分人繼續向南進入了越南。越南的華人主要以兩廣和福建地區的居民為主，關羽崇拜本身在這一代地區就非常普及。在國內無論從事何種職業 ，都以信、義為基本的生存之道，而關公又是集信、義、忠、勇於一身的代表人物。於是，當他們遷至越南時，也將這種虔誠的信仰普及到了越南社會的方方面面，加速了關羽崇拜在越南的傳播和發展。
當然，除了移居華人的影響和推動之外，越南本身在歷史和文化方面就與我國有著千絲萬縷的聯繫。據《大越史記全書》中的記載，越南北部地區自秦代以來，在很長的一段時間裡面都是以中國的一個郡縣存在。到了十世紀中葉之後，越南又以中國屬國的形式存在了八百多年，這種關係一直到十九世紀八十年代中期才結束。所以，越南在歷史與文化方面與中國有很多的共性，這也是中國文化能夠在越南被認可和廣泛傳播的基礎。
隨著大量華人的湧入，許多中國古典文學、戲曲、信仰等，能夠迅速地與當地文化融合共存。尤其是19世紀末，《三國演義》文本及三國戲曲在越南登陸後，使得關羽崇拜的傳播進入一個蓬勃發展的時期。據《關羽崇拜研究》中的記載，自上世紀初，越南的戲劇家們根據《三國演義》編排的二十多個戲劇節目，在越南各地輪番上演後，在當地民眾中間引起的巨大的轟動。尤其是越南學者根據原著翻譯的《三國演義》譯本面世之後，使得三國故事及人物在越南廣為傳播。
據不完全統計，自十九世紀末至上世紀四十年之間，越語版的《三國》譯著就有十多個版本。正是由於戲曲和《三國演義》譯本在越南的廣泛傳播，使得關羽的故事、形象更為立體飽滿，他的忠義、勇武被當地人頂禮膜拜。自此，關羽崇拜由最初的移居華人之間的小範圍崇拜，演變成了越南當地人的一種較為普及的民眾信仰。這種對關羽崇拜的熱潮一直持續到上世紀四十年，由於波及全球的二戰和後期越南國內的戰爭，使得關羽崇拜在越南戛然而止。
從上世紀末到本世紀初，雖然關羽崇拜在越南有所回升。不過，由於諸多歷史遺留問題及越來越多的移居華人重返家園，關公崇拜的熱潮已經不復當年的盛況。由於戰火波，很多關羽廟、祠被毀壞，不復存在。不過，關羽崇拜仍然會在很長一段時間流行於越南社會。
參考書籍：《大南一統志》、《大越史記全書》、《關羽崇拜研究》、《重建關聖廟碑記》、《越南華僑與華人》、《越南新世紀旅遊熱點》、《會安關公廟碑文》