日前，一項來自美國的研究數據顯示，約有17%的人類死於癌症，但死於癌症的大象只有不到5%。研究人員表示，大象特有的一種「殭屍基因」或許是它們抗癌的關鍵所在。
2015年，美國猶他州大學的研究人員發現，大象體內癌細胞的數量約為人類的100倍，但大象體內抑制癌症的P53基因副本數量多達20個，而人類和其他大部分動物只有1個。P53能夠及時識別受損且無法修復的脫氧核糖核酸（DNA），並使其所在細胞死亡，防止其發展成為癌細胞。
來自美國芝加哥大學的最新研究發現，大象體內特有的「殭屍基因」，即白血病抑制因子6（LIF6），可以幫助P53基因副本消除受損細胞。其中，P53基因副本負責識別受損DNA，LIF6負責殺死受損細胞。P53基因副本是一種能夠「起死回生」的擬基因，該基因產生於基因複製過程中，因不能表達信息且無作用而被視作死基因。
芝加哥大學的首席研究員文森特·林奇表示，當P53基因副本識別受損DNA時，LIF6會被激活，產生一種蛋白質，這種蛋白質會接近受損細胞的線粒體並在其上戳個洞，導致細胞死亡。
林奇還表示，當LIF6被引入不具備此基因的其他動物（如小鼠）體內時，這些動物也能夠抗癌。此外，許多其他物種，如鯨魚、蝙蝠和裸鼴鼠等，雖然體內缺乏LIF6基因，但是也能夠抵禦癌症，這表明動物可以通過很多方式對抗癌症，值得做進一步研究。
研究人員希望該發現能夠進一步揭示大象不易患癌症的真正原因，並最終幫助人類治療癌症。而科學家也希望可以將該發現應用於人類生物學中，找到模擬大象LIF6基因行為藥物的新方法。
本文來自《家庭醫藥·快樂養生》