談及朱元璋，相信人們腦海里都會蹦出兩個詞，即「濫殺功臣」和「權力野獸」。權力野獸這一點暫且不說，古今很多皇帝都是權力野獸，指名道姓的批判朱元璋，有點不道德。那麼，在對待打江山的功臣問題上，朱元璋到底有沒有濫殺功臣呢？
流傳最廣的是《大明英烈》等評書、小說，其中把朱元璋勾畫成一個暴君，最典型的是火燒慶功樓，或炮打慶功樓之說。
慶功樓建成之日，朱元璋宴請文武功臣，卻暗地派人埋下大量火藥和乾柴，酒酣之時，朱元璋悄然離席。由於有衣角牽動，劉伯溫頓時警覺，隨之出門，最終赴宴功臣以及侍衛宮女數千人，全部葬身火海。
按照這些小說描繪，只有4人不是死於朱元璋之手，他們是謀士劉基、大將湯和，長興侯耿炳文和武定侯郭英。
這則廣為流傳的事跡，就是朱元璋濫殺功臣的最大罪證。如果屬實，朱元璋自然千古第一刻薄皇帝。然而問題在於，這只是一個故事，最早出現在清朝《英烈傳》評書里，原本是明朝的《皇明英烈傳》，裡面根本就沒有這一段故事，換言之朱元璋火燒慶功樓是清朝時出現的。
更為重要的是，從正史上來看，朱元璋的確殺過不少功臣，但要說濫殺功臣，這恐怕言過其實了。
歷史學教授林正根先生，在其著作《論明太祖心態與功臣群體覆滅》中，做了一個統計，可以說明朱元璋有沒有濫殺功臣。
功臣大批被殺亦始於洪武23年追論胡黨，此前多病卒,因罪誅死僅3人，此後則多誅死。洪武23年至28年中，不計子嗣誅廢和病段後追坐兩黨，公侯被殺23人，其中直接坐胡藍兩黨誅死者16人。
根據史料記載，明朝建立之後，文武大臣一共有150獲得爵位（公侯伯子男），其中公爵25人，侯爵79人，伯爵12人，子爵11人，男爵23人。從封爵來看，朱元璋並不刻薄，因為伯子男三個等爵位很少，公侯爵位人數偏多；如果朱元璋刻薄，應該反過來才對。
顯然，明初有104個公侯，但被朱元璋殺掉的只有26人，正好四分之一。僅以這一比例來說，又如何說朱元璋濫殺功臣呢？
客觀的說，朱元璋的確殺了不少功臣，但這裡又出現了第二個問題，這些功臣到底該不該殺？
比如名將藍玉，強占民田、打走御史、縱兵毀關（藍玉夜臨喜峰關，收關將軍沒有及時開門，藍玉便毀關而入）等問題，朱元璋只是不高興，但還是容忍了藍玉。但後來藍玉越來越跋扈，甚至宣稱軍中將校升降進退，大權操於他一人，朱元璋封他為太子太傅，藍玉卻說，「我不堪太師耶」，我難道不能做太師嗎。這樣違法亂紀的藍玉，哪個皇帝能忍受？
其實，不光是藍玉，其他一些被殺功臣，都有目無法紀、作奸犯科、咎由自取之處，被治罪也不冤。當然，其中肯定有罪不至死之人，但要說朱元璋沒有根據的濫殺，這肯定不客觀。
不過，朱元璋的這種「濫殺」，除了皇帝晚年猜忌，以及鞏固皇權之外，還和他出身背景有關。朱元璋是窮苦出身，非常厭惡官吏侵害百姓，所以對大臣極其嚴厲。但對於普通百姓而言，朱元璋這一行為，不僅不是壞事，反而是好事，只是功臣和官吏真是「官不聊生」了。
另外，從明朝形勢來說，朱元璋也不太可能濫殺功臣，至少有兩點讓朱元璋不敢如此：一是北元殘餘還有很大勢力，國家還不安全，朱棣五徵才徹底奠定局面，朱元璋濫殺功臣的話，豈非自斷根基；二是明初驕兵悍將一大堆，朱元璋真如小說這般大殺功臣，不怕造反嗎？
清朝之後，流傳很多朱元璋嗜殺版本，一個比一個離譜，還有說朱元璋殺了15萬官員之類，明初全國官員才3萬人，殺15萬還怎麼玩？至於藍玉案、空印案等等之類，殺幾百人正常，說朱元璋殺幾萬人，只能說是不讀書不思考，人云亦云、以訛傳訛的愚人。