北京時間1月27日凌晨，一則爆炸性的消息傳遍了全世界：前NBA球星科比-布萊恩特在飛機事故中不幸去世，享年41歲。科比在全世界範圍內粉絲眾多，在中國自然也不例外，2011年NBA停擺期間山西男籃曾一度接近與其簽約，但最終被中國籃協叫停。而在2016年科比退役前不久，他與中國聯賽之間還傳出了一次頗有戲劇性的緋聞。
科比是在2016年4月14日上演的生涯謝幕戰，當時他在洛杉磯湖人與猶他爵士的比賽中單場轟下60分。2016年3月28日，《廣州日報》發文稱，有NBL俱樂部的投資人透露，有俱樂部在接觸NBA球星，即將退役的科比。而在這一年的4月3日，《西安日報》發文稱，當時運營NBL聯賽的智美體育員工表示科比來華加盟NBL一事「一切皆有可能。」這位智美體育的員工表示：「科比的事情肯定不是空穴來風，他究竟會不會來中國，來NBL打球，這個懸念要留到下個月的西安聯賽開幕式，我只能說，一切皆有可能。」在這篇報導當中，《西安日報》同時表示，科比在NBL聯賽中的角色會是聯賽的形象宣傳大使，「一種選擇是參考內德維德擔任中超形象大使的例子，僅亮亮相；第二種選擇是科比代表每一支NBL球隊打一場球，每場打5-10分鐘，誰家的主場就替誰上場。」
科比退役後來華加盟NBL聯賽一事在當時引起了軒然大波，時年38歲的科比尚且有在NBA打球的實力，退役後來到NBL這一中國次級聯賽效力本就不現實，況且科比本人曾明確表示自己在從NBA退役後不會再去任何一個聯賽打球，而代表每支球隊出場5-10分鐘這一選項更是對於NBL這一職業籃球聯賽的「職業」二字打上了問號，如果此事成行，整個2016賽季的NBL聯賽將會是一場鬧劇，這顯然是不現實也不合理的。
當時的網友們就在新聞下方留言，不少人認為此事完全是NBL方面在進行炒作，而在2016年4月4日，《錢江晚報》發文評論稱，科比來華加盟NBL聯賽一事是對科比的大不敬。按照傳聞中NBL推廣方的說法，有可能會讓科比為每一支球隊打一場球，每場上場5到10分鐘，《錢江晚報》認為這種純炒作其實是在為自己招黑，做法並不高明。因為科比曾親口宣布退役後不會去任何職業聯賽打球，最多只是來NBL揭幕戰上亮個相，跟大家問個好，這種天價炒作也許能吸引一些科蜜蜂擁而至，但在科蜜散去後，又能給NBL主場比賽帶來多少上座率呢？《錢江晚報》發表的評論得到了眾多體育媒體的轉載，顯然科比來華加盟NBL聯賽一事在更多人眼中還是不被認可的。
2016年5月27日，2016賽季NBL聯賽揭幕戰在西安打響，主場作戰的陝西信達男籃109-105擊敗河南賒店老酒男籃，取得開門紅。這場比賽中陝西隊的外援分別是曾效力馬刺隊的泰勒-威爾克森和現在在CBA山東西王隊效力的詹姆斯-梅斯，而河南隊的外援則是小外援路斯和曾效力湖人隊和山東高速隊的克拉克。顯而易見的是，出戰這場揭幕戰的兩隊都沒有聘請科比作為外援。這場比賽在當時獲得了中央電視台的直播，科比並沒有如報導中那般亮相西安，而他加盟NBL聯賽一事也隨著賽季的結束最終不了了之，關於科比與NBL聯賽的最後一次報導則有些無厘頭：為了紀念身披24號球衣的科比的退役，陝西信達隊將拿出1000張2016賽季NBL揭幕戰的門票以24元的優惠價格出售……錯過了科比的亮相也不忘借科比炒作一把，難怪有網友表示：「哪天羅斯退役了，門票也要賣一塊錢一張？」還有更加膽大的網友回應稱：「致敬羅斯？不如致敬威少吧。」
如果說2011年山西隊老闆王興江斥巨資簽下科比一事是被中國籃協的規定所阻攔，那麼2016年NBL聯賽與科比之間的諸多緋聞則更像是一場自導自演的鬧劇，對於科比本人是極大的不尊敬，對於中國球迷同樣如此。隨著科比的逝去，很多人徹底揮別了青春，當初簽下科比震驚中國籃壇的山西隊籃板王興江早在2013年就將球隊出手，如今已經72歲的他在得知科比去世的消息後也相當難過。科比的離開對於全世界的籃球迷來說都是一件足夠轟動的大事，只是不知道當初那些借他名聲炒作的中國人們，此時此刻正在想些什麼。
（尹崇增）
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