德國總理默克爾1月27日表示，她希望在今年3月達成一項向阿爾巴尼亞和北馬其頓開放入盟談判的協議。
據外媒報導，在德國柏林，默克爾在與阿爾巴尼亞總理拉瑪共同出席的新聞發布會上表示，她希望在3月26日至27日舉行的歐洲理事會峰會上與阿爾巴尼亞和北馬其頓展開對話，「我們現將努力在3月取得理想的結果」。同時，她還強調了地緣政治環境的意義，並稱「如果有一天西巴爾幹國家也成為歐盟的成員國，對所有人都有利」。
去年10月，由於法國總統馬克龍的反對，歐盟各國領導人未能就邀請西巴爾幹兩國開始加入談判達成協議。馬克龍認為當前的入盟程序存在缺陷，希望對新成員國的入盟程序和標準進行改革以作為批准的條件，歐盟在改革自身之前不應考慮增加新成員，並提出了歐盟東擴進程的改革建議。
當前大部分歐盟國家認為阿爾巴尼亞和北馬其頓應該在3月獲得入盟談判的批准，但包括荷蘭和丹麥在內的其他國家也對擴張表示懷疑。
對以上兩國入盟支持的人士認為，阿爾巴尼亞和北馬其頓已經進行了改革，民主和法治都已得到完善，同時擔心不「拉攏」他們會有地緣政治風險，在巴爾幹地區形成權力真空地帶。默克爾則讚揚他們在改革方面「取得了相當大的進步」「已經取得了很多成就，特別是在司法改革方面」。
1月17日，默克爾會見到訪的克羅埃西亞總理普連科維奇，在會後她表示5月在薩格勒布舉行的歐盟峰會十分重要，希望歐盟同西巴爾幹國家能夠在北馬其頓和阿爾巴尼亞入盟進程上取得進展。
歐洲理事會主席米歇爾24日訪問阿爾巴尼亞和北馬其頓，米歇爾稱，西巴爾幹地區的未來應該轉向歐洲，歐盟成員國將在未來幾周內進一步討論歐盟擴大的戰略。