全球變暖，已成不容忽視的事實。地球上有一片區域正因地球變暖而備受關注，它就是北極。
由於全球變暖致使海洋浮冰減少，各國目前均在探索潛在的全新貿易路線，由此北極的經濟活動變得前所未有得活躍。無論學界還是經濟界，對於北極的研究正方興未艾。
《北極區域經濟：走向北極的機遇和挑戰》一書，介紹了北極地區經濟發展態勢和存在問題，以及中國企業參與北極開發的機遇和挑戰。
《北極區域經濟：走向北極的機遇和挑戰》
石敏俊 等 著
中國人民大學出版社 2018年3月第一版
全書共分九章。其中，第二章至第四章分別介紹了北歐國家北極地區、俄羅斯北極地區、北美國家北極地區經濟發展態勢、產業結構及人口發展趨勢；第五章探討了北極地區油氣資源開發及其對北極區域經濟、全球油氣市場、中國能源安全的影響和作用；第六章至第八章探討了北極開發的若干關鍵問題，主要是空間經濟效率、原住民社會發展以及原住民社區的生態和環境影響等；第九章探討了中國企業參與北極開發的機遇、潛力等。
儘管北極地區被廣袤的冰雪覆蓋，隨著地質勘探條件的不斷優化，北極擁有的豐富自然資源和作為海上貿易通道的潛力被不斷挖掘。
據估計，北極地區或有全球近三分之一的天然氣，石油儲量則占全球總量的13%。除了油氣，北極還有大量礦產資源。除冰島之外，所有北極國家均礦藏豐富。隨著冰蓋融化，新的礦藏陸續被發現，但短期之內，開發仍將繼續集中於現有礦山。
而北極航道的開發，則能從時間上縮短亞歐運輸的距離。俄羅斯遠東發展部副部長亞歷山大·克魯季科夫（Aleksandr Krutikov）曾表示，一旦浮冰消融、天氣理想，從聖彼得堡到符拉迪沃斯托克的距離大大縮短，是東北亞與歐洲之間的最短航線。
俄羅斯打造運輸走廊
在經濟利益的驅動下，北極周邊地區的國家早就開始規劃該區域的發展潛力。其中，最為積極的便是俄羅斯。進入2020年，俄羅斯批准了未來15年俄遠東地區北海航線（North Sea Route）的發展綱要。這條西起俄喀拉海峽、東到普羅維傑尼亞灣的航線全長5600公里，俄羅斯計劃到2024年將北海航線貨運量在現有基礎上增加四倍，至8000萬噸。而到2035年，俄羅斯北極地區將出現一個新的經濟產業——石油天然氣化學產業，並將獲得長足發展。所有這些因素將使北海航線貨運量最終增至年1.6億噸，是2018年的八倍。
俄大力發展北海航線還要追溯到2018年5月俄總統普京發布的「五月令」。指令指出，要將北海航線打造成在全球範圍內極具競爭力的運輸走廊，從本世紀30年代起擴大國際運輸量。同時，俄各主要職能部門要完善主航道的基礎建設工作。
在去年於聖彼得堡舉行的第五屆「北極-對話區域」國際北極論壇上，普京表示，北極地區在俄經濟領域具有的意義將越來越大，俄羅斯將重點發展該地區的交通基礎設施和起支撐作用的基礎設施，這是吸引未來投資和商業倡議的基礎。他還強調說，俄羅斯將大力發展北方海路的貨物運輸。
最新通過的北海航線15年發展綱要，涵蓋了諸如港口基建、新船隻研發、資源勘探、氣象研究等方面內容。根據綱要，今年4月，對於北海航線附近的地質勘探項目將啟動。6月，涉及亞馬爾半島北部地區的鐵路、港口、液化天然氣基站等相關基建項目將進入俄杜馬討論階段。此外，綱要顯示，到2035年，該地區發展將需要40艘新船隻，其中就包括核動力破冰船。去年12月底，俄羅斯建造的世界最大核動力破冰船「北極」（Arktika）號完成第一階段海試並順利返航，該破冰船計劃在2020年5月交付。
中國是北極事務的積極參與者、建設者和貢獻者
就中國而言，國務院新聞辦公室於2018年1月26日發表《中國的北極政策》白皮書，這也是中國政府在北極政策方面發表的第一部白皮書。作為北極事務重要的利益攸關方，白皮書全面介紹了中國參與北極事務的政策目標、基本原則和主要政策主張。
白皮書指出，北極治理需要各利益攸關方的參與和貢獻。中國是北極事務的積極參與者、建設者和貢獻者，願本著「尊重、合作、共贏、可持續」的基本原則，與有關各方一道，積極應對北極變化帶來的挑戰，共同認識北極、保護北極、利用北極和參與治理北極。中國倡導構建人類命運共同體，努力為北極發展貢獻中國智慧和中國力量，願與國際社會一道共同維護和促進北極的和平、穩定和可持續發展。
教育部極地聯合研究中心秘書長程曉曾在接受新華社採訪時表示，由於航道的開發可以縮短從亞洲來的貨物時間，包括北歐和西歐在內的許多國家，都對北極航道的開發，尤其是東北航道的開發非常歡迎。此外，他還指出，氣候變化等領域都是中國可以在未來參與北極事務的出發點。
有俄媒報導顯示，目前全球只有2%的航運經過北極海路，但到2030年該指標將增長到5%。同時，2017年俄羅斯在北極的貨運量顯著增加。預計到2020年，中國貿易的5%~15%將經北極海路運輸。