漢朝與唐朝在中國歷史上都以強悍、繁華聞名，但其實無論是漢朝還是唐朝，在剛剛創立的時候，都是相對弱小的，漢朝的開國皇帝劉邦被匈奴包圍了整整七天七夜，差點就將命都丟在白登，而唐朝的開國皇帝李淵，更是曾經主動向突厥稱臣，認突厥單于為義父。
也正是由於漢唐在創建之初都較為弱小，所以在對待強大異族的時候，也基本上是以「和親」這種相對屈辱的外交政策為主，漢朝送去和親的有王昭君，唐朝送去和親的有文成公主，都是被歌詠千年的正面人物，只是漢朝在漢武帝以後就很少有和親，而盛唐在人們的心中，更多像是動不動就會和親的存在。
很多人都認為，和親這個事情就是中原王朝將自己家的公主給送出去，以這種示弱來換得邊境上的暫時平靜，但如果我們真正深入地思考其中的規則，就能夠發現這裡面其實是大有文章的，很多被送去和親的公主，都不是真正的「公主」，而是一些宗室之女，甚至還有像王昭君那樣的宮女。
而匈奴、突厥這樣的遊牧民族對此也並不在意，只要中原王朝依然在和親，依然在給自己送「公主」，那麼他們就能夠安靜好一陣子，在很長時間裡都不騷擾邊境，這主要是因為他們看重的其實並不是公主本人，而是與公主一起來的陪嫁物資。
中原王朝在和親的時候，給公主的陪嫁物資往往是極為豐盛的，各種金銀財寶都只能夠算得上是小頭，真正的大頭是那一些遊牧民族自己不生產，但是卻又很需要的糧食以及其種子、絲綢棉布、茶葉、鹽等等物品，另外還有隨行的手工業工匠、書籍所代表的生產技術與先進文化等等。
只要這些陪嫁物資給得足夠豐盛，那麼遊牧民族對於公主究竟是真是假並不在意，在持續一段時間裡都不會入犯中原，畢竟之所以要冒著掉腦袋的風險，前去侵犯中原王朝的邊境，歸根結底也就是為了這麼些東西，既然已經有了就不用再去冒生命危險了。
也正是由於這個緣故，所以歷朝歷代的和親，送出去的「真公主」其實很少，基本上不會有皇帝的親生女兒，著名的王昭君只是一個選秀得來的宮女，而著名的文成公主則只是李唐遠支宗室的女兒。
那麼整個唐朝究竟送出了多少位真公主呢？數量可能比你想像中還多，從639年唐太宗的侄女弘化公主（淮陽王李道明的女兒）嫁給吐谷渾諾曷缽開始，到883年，唐懿宗第二女安化公主計劃嫁給南詔王隆舜（沒嫁成）結束，唐朝一共有20位公主與遊牧民族首領和親，其中有四位因為種種原因沒有嫁成。
也就是說一共嫁出去的公主有十六位，而其中的「真公主」僅有6位，分別是唐太宗第15女新興公主、唐肅宗次女寧國公主以及唐穆宗第8女咸安公主，以及皇妹永安長公主、太和長公主和安化長公主。