腿伸不直、蹲不下，在上下樓梯時膝關節疼痛，手指關節腫大疼痛，挨不得涼水。這些症狀經常在老年人身上出現多半是「老年性骨關節炎」導致的。
人體的關節由關節囊、關節面和關節腔構成。在我們的關節面上常常附著有一層關節軟骨，而像膝關節這類關節，常常在關節軟骨之間還有類似「墊片」的組織，我們稱之為半月板。半月板有緩衝膝關節的應力、維持膝關節的穩定的作用，而半月板的血供來源並不豐富，隨著年紀的增長、日積月累的磨損可導致它退變甚至損傷。這會直接導致關節面的關節軟骨缺少 「墊片」的阻隔而相互接觸磨損，時間久了必然會導致關節軟骨的退變、磨損及軟骨下骨質的硬化。這就形成了老年性的膝骨關節炎，其他關節炎的機制大致也是如此。
骨關節炎的主要症狀是受累關節的疼痛、 腫脹、功能障礙包括活動受限、負重行走困難, 晚期關節可肥大變形等。病程上以反覆發作、慢性遷延為特點由於此病一般好發於老年人, 故又稱為老年性骨關節炎。
然而，這種疾病雖然發病隱匿，與老化、退變相關，但並非不可防治。中醫上自古就有「治未病」的思想，也就是當疾病還沒有發生或還不嚴重的情況下避免它的發生或者加重。在防治老年性骨關節炎上，我們要做到飲食有節、起居有常、不妄勞作、形與神俱。
1.飲食有節強調合理分配三餐，不可過飢過飽，過飢則氣血生化無源，臟腑組織失養；過飽既影響營養成分的吸收和輸布，又可聚濕生痰化熱。中醫上認為老年性骨關節炎重要的病機是因虛致瘀、久病致瘀，而體虛又易受邪，此邪乃西醫的致病因素，其中聚濕生痰化熱就是重要的病理因素之一。
2.起居有常強調中醫「天人合一」的思想，所謂中醫的「天人合一」就是人體與自然界是密切相關的一個整體，可以相互影響，人體順應自然的發展規律則生化無窮。因此，日常起居強調順應自然，每日按時作息，工作有度，保持室內空氣清新，溫度、濕度適宜，光線充足。避免久居濕地、冒雨涉水、貪圖寒涼、太過發汗等等。
3.不妄勞作在防治老年性骨關節炎上尤為重要，因為骨關節炎的發生常常與不正確的鍛鍊級勞作方式密切相關。老年人在鍛鍊時當遵循三原則：一要「形勞而不倦」，勞逸適度；二要循序漸進，量力而行；三要持之以恆，貴在堅持。對於膝骨關節炎的老年人其鍛鍊方式可以選擇游泳、散步、自行車等，老年人散步步數建議每日5000-6000步為宜，步伐大小多為升高*0.3最為適宜，運動時的心率保持在170減年齡左右，步行速度建議在70步/分，這可根據自己的實際情況略作調整。對於某些運動困難的嚴重骨關節炎病人在運動時多應選擇膝關節不負重的運動方式，如平臥位的下肢腿伸直並抬高的訓練。但對於某些骨關節炎急性發作的時候應當避免局部的鍛鍊，急性期應該以局部制動、休息為主，待疼痛、腫脹的急性期過後再適度鍛鍊為佳。
4. 形與神俱即是良好的精神狀態，可以增強機體適應環境和抵抗疾病的能力，起到強體防病、益壽延年的作用。《素問·上古天真論》上說：「恬談虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。」通過養性調神，保持心情愉悅，能優化性格，增強自身的心理調攝能力，使體內真氣和順，因而有效防止骨關節炎疾患的發生。