【ALENG 自媒體】1月29日早間自媒體專稿，新型冠狀病毒導致的肺炎牽動了全球民眾的心，不過，對於那些專注於科研事業的科學家來說，他們現在也有新的擔憂：兩顆隸屬於美國的已經死亡多年的人造衛星，即將在1月30日凌晨經過美國上空，由於這兩顆衛星之間的距離非常近，科學家擔心，衛星可能會發生劇烈碰撞，從而導致一場災難事故的發生。
據國外科技媒體報導，一家專門跟蹤在軌人造天體的國外公司LeoLabs日前發出警告，兩顆已經死亡多年的人造衛星將在北京時間1月30日凌晨飛掠美國上空，這兩顆衛星的運行速度非常快，高達每小時50000公里，其相對速度為每小時15公里。北京時間1月30日凌晨，這兩顆衛星經過美國賓夕法尼亞州的匹茲堡市上空時，其彼此之間的距離僅為15米。科學家擔心，由於衛星之間距離太近，很可能會發生太空撞車，從而造成災難。
這兩顆衛星均隸屬於美國相關機構。其中一顆衛星是已經退役的紅外太空望遠鏡IRAS，該衛星隸屬於美國宇航局，於1983年1月25日發射升空。IRAS在發射升空10個月以後，由於燃料耗盡失控，一直在低地球軌道上徘徊。儘管只有短短的10個月運行時間，但是IRAS被認為取得了一系列重大的科學成果，包括發現了6個此前未被發現的新的彗星、發現了銀河系中心的形狀，並對多個恆星進行了詳細的研究。
另外一顆衛星被稱為GGSE-4，是美國軍方的一顆間諜衛星。GGSE-4於1967年從加利福尼亞的范登堡空軍基地發射升空，衛星體積很小，據說只有大約5千克。但是據最近才剛剛解密的消息，GGSE-4實際上被附著在一個更大的衛星Poppy 5之上，據天文學家Jonathan介紹，Poppy 5擁有一個超過18米長的重力梯度吊杆，整個衛星的重量可能超過84千克，GGSE-4也已經被廢棄多年。
根據LeoLabs的預測，北京時間1月30日凌晨7點左右，這兩個已經死亡多年的衛星即將以5萬公里的時速、相距15米高速通過匹茲堡市上空。由於距離太近，科學家認為衛星很可能會發生碰撞。儘管這樣的碰撞不會的地球人類產生直接的威脅，不過，考慮到Poppy 5的巨大體積，科學家說，如果真的發生碰撞，那麼，地球軌道上又將產生數千塊大小不等的碎片，這些位置不定的碎片，直接威脅著那些尚在正常運轉的人造衛星，甚至可能會對國際空間站這樣的系統產生潛在的威脅。
阿勒格尼天文台負責人David Turnshek介紹說，由於可能的碰撞發生在傍晚時節，因此，匹茲堡的市民應該能夠通過肉眼看到這個碰撞發生時的壯觀景象，由於其運行速度極快，地球人類甚至可以聽到碰撞產生的音爆。2009年，兩顆衛星在西伯利亞上空發生碰撞，幾天以後，肯塔基州的居民聽到了這次碰撞產生的音爆，而德克薩斯州的居民甚至目睹了碰撞導致的碎片進入大氣層時產生的流星現象。
目前，地球軌道上正常運行的衛星數量超過了2000顆，隨著衛星數量的急劇增多，那些已經廢棄的衛星已經成為這些正常運行的衛星的巨大安全隱患，因此，科學家一直呼籲航天機構在發射衛星時，應當將這些衛星的主動脫軌技術考慮進去，以便當它們生命終結時，可以主動脫離地球軌道重入大氣層自行銷毀。矽谷大俠馬斯克的星鏈計劃就已經做到了這一點，計劃中的42000顆衛星都搭載主動脫軌裝置，能夠重入大氣層自行銷毀，但其他機構仍然很少這樣考慮這個問題。