引起便秘的原因有很多，便秘的原因綜合而複雜，改善便秘也並非通過吃什麼食物就能達到目的，它和我們的日常飲食、日常生活作息、情緒、鍛鍊情況、個人體質、遺傳因素等都是相關的。排除因為個人疾病的原因引起的便秘，如最常見的結腸炎、結腸癌等問題，引起便秘最常見的原因就是和作息、飲食、情緒相關，例如明天需要上台演講，心情緊張，情緒一直處於繃緊狀態，這種壓力會引起便秘；比如平時習慣性在某個時間上廁所，結果今天因為其他事情錯過了，結果導致錯過便意，食物殘渣在腸道堆積了更長時間造成乾結，難以排出；飲食上食量過少，食物營養攝入不均衡等，都可造成便秘。
食物雖然可以輔助改善便秘，但我們不能完全依賴食物。
比如提到便秘，我們第一反應可能就是蜂蜜、香蕉、紅薯等食物，理論上來說，果蔬類富含膳食纖維，膳食纖維能加速胃腸蠕動，能吸收水分保持大便濕軟，確實能緩解便秘，不過大部分的例子可能都是吃了這些也沒啥效果。不過，這些食物多少還是有益於腸道的，國外的研究發現，豐富膳食纖維的攝入有助提高腸道微生物菌群的健康程度，相反，如果長期膳食纖維攝入量的不足可導致腸胃微生物菌群失調，我們更容易出現便秘、消化不良、腹瀉等問題。所以，便秘首先可以適當增加富含膳食纖維食物的攝入，如前文提到的果蔬、薯類食物、粗穀物類、堅果、大豆等，都富含豐富膳食纖維。當然，記住不要過度攝入膳食纖維，過量膳食纖維會抑制其他營養成分的吸收，如果水溶性膳食纖維攝入過多又沒有即使補充水分，它們反而會吸收食物殘渣水分，加重便秘。
日常的飲食應當注重營養搭配均衡，食材多樣化，認真三餐。
很多朋友可能會偏高某幾種食物，天天都是這幾種食物，這樣很容易造成營養不均衡，營養的缺乏情況。例如愛吃魚蝦、愛吃肉，缺乏植物性食物的攝入，愛吃素食，每天都點漢堡，點炸雞，雖然素食中也帶有果蔬，但量絕對達不到每日的推薦攝入量。膳食指南推薦每日蔬菜的攝入量至少500g（手抓住一把上海青，大概是100g，你得吃上5把上海青的量），最好是保證一天中蔬菜的種類不少於3種。
還有很多為了減肥而大減食量的朋友，食物殘渣生成的體積太小的話，也不會引起排便反射，在橫結腸中至少要儲存300g左右的大便才會有便意，食量過少，大便量太低，自然會繼續儲存下來，但儲存時間越長，腸道吸收水分越多，大便就越硬結，很容易引起便秘，所以，不要節食減肥，多吃一些低卡食物、富含膳食纖維的食物，平衡食物量，增大食物殘渣體積。
多飲水，適當攝入一些益生菌產品。
水分的充足也很重要，推薦每日飲水1500~2000ml，缺乏水分大便容易更快硬結。另外可以補充一些含有益生菌的食物，比如益生菌補品，酸奶，雖然益生菌可能不能改善腸道微生物菌群，不過益生菌攝入後釋放的酶等成分，有助促進食物的消化和排泄，能夠對便秘起到一些幫助效果。長期益生菌產品的攝入或也有助真的改善腸道微生物菌群健康，讓便秘次數減少。
除了飲食上的注意外，不要忘記生活上的注意，最好是給自己固定一個排便時間，不要總是不定，等想要上廁所了才去。固定排便時間點有助在某個時間讓腸胃養成蠕動更頻繁的習慣，這段時間便是更有助產生便意的時間段，如果在這段時間排便會更順暢，順著便意的一股勁兒一下就能解決了。更多有頑固便秘的朋友都是因為錯過便秘，讓大便堆積時間較長，體積膨大又乾結引起的，及時排便，不要錯過便意就顯得相當重要。
日常注意保持適當運動，能促進胃腸蠕動，幫助增強便意，重新調整大便性狀，更有利於排便。