俄亥俄州立大學研究人員的一項新研究表明，不鏽鋼可能不是容納高含量核廢料的最佳選擇。通過模擬長期存儲條件，該團隊發現存儲材料之間的相互作用比以前想像的要多，從而使它們降解得更快。核廢料的儲存不只是一個常年的政治足球，技術上它也存在令人撓頭的問題。
無論對核能或核武器有何看法，世界上都有數千噸的核廢料被臨時存儲，這意味著必須找到一種長期安全地存儲所有廢料的方法。
核廢料最重要的類型是核能廢料或核武器生產遺留的高放廢物。這種廢物由放射性同位素的複雜混合物組成，其半衰期為數年至數千年。儘管各種核反應堆已經在世界各地運轉了75年，但現在只有芬蘭才開始建立永久儲存設施，以處理這種非常危險的廢物。
這可能表明人們缺乏政治意願，甚至缺乏勇氣，但也許這種不情願是偶然的。這是因為現在存儲高能廢物的首選方法是將其玻璃化。也就是說，將同位素與熔融玻璃或陶瓷混合以形成化學惰性物質，可以在將其密封在地下存儲設施中，而之前通常人們將其密封在不鏽鋼罐中。
如果俄亥俄州的研究是正確的，則該計劃現在可能必須更改。研究小組利用玻璃和陶瓷，並使其與各種濕溶液中的不鏽鋼緊密接觸30天，其條件大體與美國絲蘭山核廢料儲存庫相似。
「在現實生活中，玻璃或陶瓷廢料形式將與不鏽鋼罐緊密接觸。」 「在特定條件下，不鏽鋼的腐蝕會變得瘋狂。它將創造出一種超級腐蝕性的環境，會腐蝕周圍的材料。」
他們發現鋼與玻璃或陶瓷相互作用會產生嚴重的局部腐蝕，不僅腐蝕鋼，而且腐蝕和破裂玻璃和陶瓷。根據研究小組的說法，這是因為不鏽鋼中的鐵與玻璃中的矽具有化學親合力，從而加速了腐蝕。
這表明當前的模型可能不足以安全地存儲這些廢物，我們需要開發一種用於存儲核廢料的新模型。
該研究發表在《自然材料》上。