【編者按】2020年，21世紀20年代的開端。回望2010—2019年，這21世紀的「10年代」，十年間中國社會各個領域都發生了巨大變化，尤其是經濟和科技（比如房價和手機），而在文化領域，我們在悄無聲息中走進了一個另一個「世代」，你的閱讀內容、觀劇方式，甚至你使用的語言。「十年」很短，而我們的文化生活已改變。
近兩年，網絡劇在中國電視劇中的重要地位，已經毋庸置疑，但其實網絡劇從誕生到井噴，從台播電視劇的補充到占據傳播優勢和內容主流，僅僅用了十年左右的時間。在這十年中，網絡劇的概念在不斷被嘗試釐清，網絡劇的題材內容、製作方式、播出方式在不斷發生演進。
回到2008年，優酷推出了一部名為《嘻哈四重奏》的網劇，這是優酷出品的第一部網劇，也是中國第一個觀看量達到1億次的網絡劇。這是一部辦公室情景喜劇，一部在當時很受網民歡迎的段子劇，它投資成本低，免費播出，主要靠廣告招商植入來實現收入。這樣的由網絡平台出品的原創內容，在當時尚屬少見，網絡平台上大部分影視劇內容，還是來自台播劇網絡播出和大量用戶上傳的國內外盜版影視劇。而2010年，國家廣電總局下發《廣電總局〈關於印發廣播影視智慧財產權戰略實施意見〉的通知》，對各網絡平台提出版權要求，盜版影視劇紛紛下架，發展優質原創內容成為各大網絡平台工作的重中之重。
《嘻哈四重奏》
2010年，優酷播出《毛騙》，這部低成本網劇製作水平相當廉價粗糙，但以新穎的題材，不錯的故事在豆瓣上獲得8.5高分，2015年其最終季獲得9.5分高分，成為當年度豆瓣高分國劇第二名。這讓各大網絡平台看到了原創網絡劇的潛質。
《毛騙》
在大多數人印象中，2014年是所謂的「網絡自製劇元年」，但實際上，2012年，樂視出品發行的自製劇《東北往事》就已經達成一周破一億、16天破2億的點擊率成績，讓許多人真正認識到了網絡劇的威力。樂視網先行一步，在2012年宣布了自製劇發展戰略，隨後，2013年，搜狐、騰訊等視頻網站也先後宣布正式入局。大量網劇進入人們的視線，如《女人幫 妞兒》《萬萬沒想到》《屌絲男士》等。其中樂視出品的《女人幫 妞兒》，製作精良，算是網絡自製劇走上大製作的開端。
這些劇在2013年，不斷創下破億、破兩億的記錄，《屌絲男士》幾季點擊量加起來達到10億次，足以證明中國網絡劇的市場已經趨於成熟。
《屌絲男士》
而此時的自製劇，還是以情景喜劇和都市情感劇為主，現實主義題材居多，投資規模較小，演員陣容以新人甚至素人為主。2013年，Netflix出品的《紙牌屋》在全球大熱，如一劑強心劑注入了國內網絡視頻平台。
自此，各網絡視頻平台在引進國外優質內容方面，表現出遠勝於電視台的敏銳嗅覺和強大魄力。2013年，優酷與TVB簽下了未來兩年內所有TVB劇集及節目在視頻網站上的播放權。2013年，港劇頻道在優酷創下了80億巔峰流量，超過了美劇、日劇、韓劇的流量。搜狐在2012年-2013年大量購買美劇版權，儼然國內美劇播放第一平台。2015年，騰訊視頻宣布與HBO、華納兄弟和FOX達成戰略合作，騰訊視頻成為HBO在中國大陸網際網路視頻上獨家官方授權播放平台，獨家引進《權力的遊戲》、《新聞編輯室》、《兄弟連》、《大西洋帝國》等多部獲獎劇集，以及共約900集的HBO美國和HBO亞洲年度最新自製劇和原創電影內容。
然而，2014年9月，國家新聞出版廣電總局份重申相關規定：用於網際網路等信息網絡傳播的境外影視劇，必須依法取得《電影片公映許可證》或《電視劇發行許可證》，未取得的境外影視劇不得上網播放。2015年4月1日起，未經登記的境外影視劇不得播放，各網絡視頻平台巨資購買的海外劇有不少播出受影響，大家意識到：自製劇還是最穩妥重要的出路。
於是，2014年初，多家網絡視頻平台紛紛宣布「網絡自製劇元年」的到來，並將更多資金投向自製劇。自此之後，網劇走向大製作、重IP、精品化、多元化的方向。2014年，全網共205部，共2918集網劇上線，從點擊量來看，TOP10網劇達50億次，整個2014年度網絡劇播放估計超百萬億。
2014年愛奇藝自製獨播的懸疑靈異題材劇集《靈魂擺渡》，講述了陰陽眼少年冬青與靈魂擺渡人趙吏，一同幫助因有心事未了而滯留人間的靈魂的故事。2014年騰訊出品的《暗黑者》犯罪懸疑加喜劇的形式，讓不少觀眾覺得新奇有趣。兩部作品都成為2014年網絡劇最受歡迎的作品之一，它們都體現出網絡劇相比台播劇的題材優勢。
《靈魂擺渡》
2015年愛奇藝獨播《心理罪》，樂視視頻獨播《太子妃升職記》，開創「自製劇」新的商業模式——付費觀看，網劇就此開始走上正軌，製作成本、創作團隊全面向台播劇看齊。製作一部網劇的商業回報已經實現多元化，前貼片廣告、中插廣告、冠名、植入，當然還有會員收入。觀眾為網劇內容付費的時代逐漸到來。
2015年，愛奇藝獨播《盜墓筆記》，這部超級網劇每集投入達500萬元，由一線明星主演，開啟網絡劇頭部大劇與明星時代。該劇上線5分鐘內，瞬時播放請求達1.6億次，開通vip會員請求超過260萬次，導致網站伺服器癱瘓，經過整夜搶修才恢復。事後，愛奇藝不得不以相應的補償措施安撫網友。網絡劇實打實地成為網絡視頻平台的盈利藍海。
《盜墓筆記》
2015年的《餘罪》《盜墓筆記》，2016年《上癮》，警匪題材，懸疑冒險題材，耽美題材，都是一時爆款，也都在爆紅之後，悄然下架。針對網絡劇的管理在逐漸收緊，已成必然趨勢。2015年，全國電視劇行業年會上，時任廣電總局網絡司司長羅建輝司報告中表示，未來網劇審查標準將與電視台一致，「電視不能播什麼，網絡也不行」，這意味著網絡上某些受到追捧的靈異、暴力、色情、穿越等題材網劇將受到波及。2016年12月，第四屆中國網絡視聽大會上，總局再次強調網上網下導向管理要「一個標準，一把尺子」。網絡劇創作逐漸走向規範化，從以題材優勢取勝變為同起跑線下與台播劇正面競爭。當然，為了保住這個題材優勢，網絡劇創作者也是煞費苦心。2018年的《鎮魂》，2019年的《陳情令》，都是熱門耽美IP改編，但在劇情改寫上，大走「兄弟情」路線，走向正能量。因為這兩部的爆紅，有業內人士預估約60部這種類型的IP已經在影視化的路上。
另外，由於古裝劇、罪案劇相關政策的收緊，一些製作規模看上去是台播劇的網劇，也大量進入視頻網站，或者先網播，再台播（一般是在非黃金時間段）。2015年，第一部網台同播劇集《他來了，請閉眼》，分別在搜狐視頻、東方衛視周播非黃金時段播出。2017年，《九州·海上牧雲記》11月21日在愛奇藝、優酷、騰訊視頻首播 ，12月29日在湖南衛視播出。2018年，《延禧攻略》7月在愛奇藝上線，兩個月後在浙江衛視播出；《如懿傳》8月在騰訊上線，4個月後在東方衛視播出。2019年5月，《破冰行動》在愛奇藝和央視八套幾乎同步播出，形成台網良性互動，共創收視佳績。2019年6月上線的《長安十二時辰》，7月上線的《全職高手》和《宸汐緣》都是上星劇水準的網劇。
《延禧攻略》
同時，《他來了，請閉眼》背後的正午陽光入局網劇市場，也代表了當時眾多傳統專業影視製作團隊，俯身走入此前草根創作者為主的網劇江湖，提高了網劇質量和製作的准入門檻。有了專業團隊加持，網劇市場被推向資本的風口浪尖。
值得一提的是，在影視市場資本最熱的那幾年，優質製作團隊和網絡視頻平台之間的關係，一度是製作團隊占據優勢，團隊制定遊戲規則。作為「不懂行的金主爸爸」，為了搶內容，平台大把砸錢。而到了近兩年，平台逐漸摸清製作規律和成本，加上資本熱褪去，開始「翻身農奴把歌唱」，當家作主，參與製作，說一不二，制定內容和價格階梯 。各大視頻網站，從曾經迷戀大IP大製作，開始重視垂直細分領域，「大製作」和「小而美」雙管齊下，尋找平台特有定位。
說到網劇，除了平台、製作方之外，不得不提到的，是觀眾。在網絡劇時代之前，觀眾與電視劇的關係從未像現在這樣緊密。收視率榜上的數字，社交媒體上的「自來水」安利慾與吐槽欲爆棚的自來水，一群鐵粉觀眾助推一部劇出圈，觀眾們改變了了影視宣傳行業業態和工作方式。到了《陳情令》，觀眾們甚至改變了電視劇盈利模式。
《陳情令》
觀眾與劇集的關係更加緊密，也使得他們的觀看體驗與觀劇習慣，成為製作方在創作方面、平台在產品疊代方面考量的重點。製作方開始從彈幕中獲取觀眾的感性意見，幫助後續創；平台推出了倍速觀看、只看片段等適應當下觀眾觀劇習慣的技術變革。
2019年，上海電視節官宣：網絡劇可參與「白玉蘭」獎評選。這意味著在商業回報和觀眾認可之外，網絡劇將有機會獲得藝術價值和專業水準上的行業官方認同。對比Netflix、亞馬遜、hulu等國外網絡視頻平台的發展，網絡劇走進傳統影視節展，與台播劇同台競技，已成大勢所趨。某種程度上來說，網絡劇的未來，也是全球電視劇的未來。