據外媒TechCrunch報導，在VR硬體問世多年後，其只在遊戲等少數領域被大量使用。然而美國宇航局（NASA）的一支團隊一直在組裝有用的科學和工程應用，並取得了令人鼓舞的獨特結果。研究銀河系中恆星的數量通常是使用舊版工具。因此，很難使用強大的多功能模式識別引擎來充分發揮信息的作用。
NASA戈達德太空飛行中心的工程師Tom Grubb多年來一直認為VR和AR是探索和處理此類數據的寶貴工具，而他的團隊剛剛提出了使用這些技術直接得出的第一篇論文。他和他的同事們使用VR環境檢查了一個充滿活力的恆星附近，並為其他天文學家不同意的恆星群得出了一個新穎的分類。能夠直觀地觀察恆星在三維空間中的路徑和位置提供了關鍵的見解。
天文學家 Marc Kuchner在NASA的一篇新聞稿中說道：「天文館正在上傳他們可以使用的所有資料庫，並帶領人們了解宇宙。好吧，我不會在辦公室里建造一個天文館，但是我可以戴上頭戴式設備，我只是在那裡。」
Grubb及其團隊創建了許多軟體項目，這些項目不僅幫助將天文資料庫帶入虛擬現實，還幫助他們將工程工作帶入了VR。就像重工業正在學習將VR和AR納入其安全，維護和培訓程序中一樣，NASA正在工程和跨站點協作中對其進行研究。其中一部分只是建立用於查看和操作數據的基本工具。
「硬體在這裡；支持在這裡。該軟體以及有關如何與虛擬世界進行交互的約定都滯後。」 Grubb解釋說。「您沒有諸如捏合和縮放之類的簡單約定，也沒有右鍵單擊或左鍵單擊時每種滑鼠的工作方式相同。」但是，一旦有人在虛擬環境中看著3D星圖或探測器內部的表示，就會發現新的機會。
「我們將處於同一環境中，當我們指向或操縱環境中的某物時，他們將能夠看到這一點，」 Grubb說道。「您仍然必須構建模型，但是在移至物理模型之前，您可以進行很多疊代。對於普通人來說，談論電纜布線並不是一件很容易的事情，但是對於工程師來說，能夠在虛擬環境中做到這一點並知道您需要多少電纜以及布線的樣子，這真是令人興奮。」
這項工作仍在進行中，描述小組首次天文學結果的論文將很快發表。當然，他們所做的工作通常是公開發布的，例如，他們用來查看恆星和雷射雷達數據的PointCloudsVR工具- 您可以在GitHub上進行下載。