似乎武俠小說界都會認同一個觀點，即「隨著時代的發展，武林的整體水平會越來越凋零」，這一點在金庸筆下的十五部作品中體現得尤為明顯，因為金庸的大部分作品都有明確提到時代背景，即便是《笑傲江湖》和《俠客行》這種未能明確時代的作品也能通過書中的蛛絲馬跡來確定大致的時代背景，比如此二作中都有提到武當派這個門派，那就說明它們的故事至少是在明朝之後了，畢竟元末明初之時武當派創派祖師張三丰尚在人間，至於此二作的具體朝代是明朝還是清朝則無從考證。
（張無忌劇照）
以時代背景順序來看金庸的作品還是不難發現武林整體水平的確是在不斷走下坡路的，當然，各個時代都難免會出現像是張無忌、令狐沖這等一枝獨秀級別的高手，他們的存在並不能改變整體水平凋零的事實，反而是讓旁人與他們的實力形成想鮮明的對比，那麼武林衰敗的原因是什麼呢？
一、武林為何不斷衰敗？
從現實的角度來看，武俠的故事只能存在於古代，因為只有冷兵器作戰的時代才會講究武俠，畢竟有了現代兵器誰還會用拳腳刀槍棍棒去對決呢？所以現實意義來看，武林的衰敗是因為「武功」這種東西被淘汰。
若是從故事本身來看呢？其實也是說得通的，問題的關鍵就在於一些武功在傳承的過程中出現了問題，才會導致武林整體水平衰敗。
金庸曾經說過「創武功的人比學武功的人強」，這裡提到的武功指的自然是頂尖絕學，三腳貓功夫不算入其中，也就是說能夠自創絕世武功，為武林做出貢獻的人是少之又少，即便是主角，也只有楊過一人創出過黯然銷魂掌，並且在他退隱江湖後此招就失傳了，等於對武林還是沒有貢獻。
那麼對於其他門派來說，能夠將武功傳承下來就已經算是為武林做出貢獻了，但「傳承」二字談何容易？
二、一門武功的衰敗
以丐幫的絕學降龍十八掌為例，在《天龍八部》一書中，蕭峰手中的降龍十八掌可謂是無人能擋，確切的說此時他用的應該是降龍二十八掌，在新修版中金庸是加入了一段他與虛竹合力去繁取精創出降龍十八掌的橋段。
而到了《射鵰英雄傳》中，降龍十八掌仍然是頂尖殺招，只不過不足以讓使用者成為最強，因為此時江湖中最強的人是那「中神通」王重陽，或許是使用者洪七公不如蕭峰，倒也說得通。
（王重陽劇照）
而到了《神鵰俠侶》和《倚天屠龍記》中，降龍十八掌已經不僅僅是使用者的問題了，三聯版中耶律齊只習得十四掌，史火龍只習得十二掌，這就是傳承上出了問題，以至於後世的《笑傲江湖》中丐幫幫主解風淪為邊緣人物，是否會降龍十八掌都是個問題。
而降龍十八掌的衰落還不算可惜，它已經在金庸各部作品中有了足夠多的表現，它只是江湖中各種武功衰敗的一個縮影，金庸筆下有一門武功的錯誤傳承比降龍十八掌更可惜。
三、草包修改武功
話說在那《越女劍》一書中，金庸是借越女阿青之手展現了一門名為越女劍法的武功，這劍法能夠讓阿青以一根竹棒力挫一千劍士一千甲士，可以說戰鬥力十分誇張，就連郭靖只怕都沒有這等對抗千軍萬馬的能力，阿青卻是做到了，然而這還不是最誇張的。
（范蠡劇照）
原著中提到越國武士在偷看了阿青舞劍的影子之後個個都成為了劍術高手，後來更是在范蠡的帶領下締造了「三千越甲可吞吳」的神跡（書中是五千），可以說明這套劍法是十分強大的。
然而到了《射鵰英雄傳》中，為何韓小瑩和郭靖手中的越女劍法不足為奇了呢？原因很簡單，被一個草包修改過。
原著道：「到得唐朝末葉，嘉興出了一位劍術名家，依據古劍法要旨而再加創新，於鋒銳之中另蘊複雜變化。」
（阿青劇照）
也就是說著越女劍法是被唐末之時的一位劍術大師改動過，才成了後世的三流武功，正因為他這自以為是的改動，毀了一門絕世劍法，畢竟當年只從阿青舞劍的影子習得劍法的武士都能夠成為頂尖高手，到後來韓小瑩等人用起來卻是威力一般，可見一次錯誤的改動會讓一門武功走向末路。
如果越女劍法沒有沒落，只怕金庸筆下的整個武林格局都會被重新改寫了。