在生活中，我們經常會聽到這樣一句顛撲不破的至理名言——「距離產生美」。
無論是朋友還是同事，哪怕是相濡以沫的夫妻，只有相互之間保持了一定的距離，才會彼此欣賞，才能長久的和諧相處。
而如果反其道而行之，他們則會像「親密無間」的刺蝟一樣，互相傷害。
這條道理，用在古代的君臣關係上，往往也能屢試不爽。
在中國古代的封建王朝中，與皇帝關係最為親近的大臣，往往是丞相。
作為「一人之下、萬人之上」的百官之首，丞相充當著皇帝代言人的角色，為皇權的實施保駕護航。
然而，自秦始皇設立丞相以後，一千多年來，皇權與相權的鬥爭幾乎永無休止，直到明朝開國皇帝朱元璋大手一揮，不僅將「末代丞相」胡惟庸處決，還把「丞相」一職徹底扔進了歷史的垃圾堆。
明末清初思想家黃宗羲在反思明朝歷史時，曾經說過：「有明之無善治,自高皇帝（朱元璋）罷丞相始也。」
在黃宗羲的眼裡，朱元璋廢除丞相顯然是給明朝之朝政開了一個惡頭，種下了一個惡果。那麼，「丞相」為何成為明朝初年的高危職業，朱元璋又為何要廢除丞相呢？
事情還要從朱元璋與劉伯溫的一段對話說起。
明初首任丞相李善長被罷相後，朱元璋找到了劉伯溫，詢問下任丞相人選。
朱元璋問：「楊憲如何？」
劉基答道：「楊憲無為相的肚量。」
朱元璋又問：「那汪廣洋呢？」
劉基說：「汪廣洋還不如楊憲。」
朱元璋又提名胡惟庸，沒想到劉基更是極力反對，還將胡惟庸比作是「小牛」，不能「拉大車」。
其實，此三人都已是朱元璋心目中合適的丞相後備人選了，而劉基看不上他們，恰恰是在打朱元璋的臉。
於是，心中惱怒的朱元璋說出了一句意味深長的話：「這丞相之位，恐怕只有先生坐得。」
劉伯溫雖然對朱元璋道出了推心置腹的逆耳忠言，但這不僅讓皇帝不快，還直接得罪了胡惟庸等淮西勛貴，這也為其最後的悲慘結局埋下了禍根。
其實，朱元璋一開始尚未考慮「丞相」的存廢問題，他思考的是：誰才是大明丞相的最佳人選。
不過，歷史的弔詭之處在於，劉伯溫真的是一語成讖：楊憲、汪廣洋、胡惟庸後來皆在丞相任上獲罪，而其中最倒霉的恰恰是被劉伯溫譏諷為「小牛」的胡惟庸，他不但丟了相位，還落得了一個身首異處、夷滅三族的悲慘下場。
胡惟庸是安徽定遠人，與李善長是老鄉，同為淮西勛貴的代表人物。
洪武六年，胡惟庸與汪廣洋一起出任右丞相。後來，汪廣洋獲罪，而胡惟庸則被提拔為左相，一人獨大。
因為胡惟庸為人圓滑、處事幹練，所以頗討朱元璋的歡心，而他也因此愈加驕橫跋扈。
淮西勛貴是朱元璋奪取天下過程中最為倚重的一支力量，而其中的翹楚胡惟庸又獨攬相權。
所以，對於胡惟庸的胡作非為，許多人是敢怒而不敢言。大將軍徐達出於義憤，向朱元璋告發其不軌行徑，甚至都被胡所設計陷害。
如此種種，更讓胡惟庸恣意妄為，其最囂張時，內外奏章都可以先行查閱，凡是對其不利的他都可以先行扣下。
然而，朱元璋是何許人也？對於胡惟庸這些功臣階層的腐化墮落，他早已是心知肚明。但是，他還要等待一個機會，在充分掌握胡惟庸的不法證據後，不僅要將其繩之以法，還要順便對誕生了一千多年的「丞相」砍上重重的一刀。
為此，朱元璋精選了一千多名良家子弟，充實到自己親自指揮的精英護衛隊——儀鸞司中。他們除了負責皇帝的安全保衛工作，還肩負著一項重要使命，那就是暗中收集胡惟庸的犯罪證據。
終於，在洪武十二年的一天，胡惟庸的兒子駕車出遊，結果因車速太快，墜下馬車身亡。胡惟庸大怒，立即處死了駕車的車夫。
朱元璋得知後，讓胡惟庸償命。胡惟庸百般請求，請求用金帛來補償車夫家人，但朱元璋就是不許。
無奈之下，胡惟庸便與御史大夫陳寧、中丞塗節等人密謀起事。這年九月，占城國前來朝貢，而朱元璋很晚才得到消息。於是他以此為藉口，下令徹查胡惟庸，而不久塗節又告發了其謀反之事。
朱元璋遂以「謀反罪」將胡惟庸處死，同時誅滅其三族。此後，他宣布從此撤銷「丞相」之職，廢除「中書省」，並要求子孫後代不得以任何藉口重設「丞相」。此舉直接解決了困擾歷代王朝千年的皇權與相權之爭問題。
不過，廢掉了「丞相」這一職務，看似永久性的加強了皇權，但這並非一勞永逸。
此後，「丞相」一直「陰魂不散」，並於明朝中期，再次「借屍還魂」。
原來，朱元璋在廢除丞相後，藉此以將軍國大事集於他一人之手。然而，繁重的日常政務，讓這位中國歷史上少有的「勞模」皇帝也不堪重負，更何況是他那些常常懶政怠政的子孫呢？
於是，在明朝中期，那些權傾朝野的閣老、宦官，如嚴嵩、劉瑾等悉數粉墨登場、指點江山。
但是，這些閣老、宦官們，比之明初的丞相，早已是天壤之別，他們的力量，在皇權面前根本不堪一擊。
而這恰恰不是什麼好事。
當明朝的皇帝們再也不擔心自己大權旁落以後，反而將他們的怠政發揮到了極致，這也讓明朝後期奇葩皇帝輩出。
正如黃宗羲所言，朱元璋廢除了丞相，固然加強了皇權，卻在日後讓明朝的效能徹底跌入了深淵。