病毒對寄生植物可造成毀滅性危害，導致大幅度減產，甚至全株死亡。所謂「無病毒苗」，是指不含該種植物的主要危害病毒，即經檢測主要病毒在植物內的存在表現陰性反應的苗木。因此，培育無病毒母株，是獲得無病毒苗的根本途徑。園藝作物特別是無性繁殖作物，都容易受到一種或多種病原菌的周身侵染，目前已知草莓能感染62種病毒和類菌質體，因而需要經常更換母株。病原菌的侵染不一定都會造成植物死亡，然而植物中病毒的存在都會影響植物的產量和品質。據報導，採用無病毒植株替代被病毒侵染的植株之後，產量可增加30%～50%。
1、病毒在植物體內的分布
1943年，White首先發現已感染菸草花葉病毒的菸草植株。1948—1949年，研究證實了病毒的分布隨植株不同部位和年齡而異，老葉和成熟的組織中病毒含量高，幼嫩和未成熟的組織及器官中病毒含量較低，在根尖、莖尖點0.1～1毫米區域中幾乎不含病毒。病毒是通過篩管組織或胞間連絲傳播至其他組織細胞的，其向附近細胞轉移或由表面向韌皮部轉移，而莖尖分生組織無分化，沒有維管組織，因此該區病毒數量很少。
2、病毒的危害
病毒可通過營養體及刀具、土壤傳遞給後代，由於草莓是以無性繁殖為主的，很容易受到病毒的侵染。病毒不能通過化學殺菌和抗生素進行防治和消除，主要是因為殺毒同時會傷害植物又不能治癒全株植物。病毒的危害給植物生產帶來的損失是很大的，如草莓病毒曾使日本草莓的產量嚴重下降，品質大大退化。
3、草莓脫毒的意義
為了提高草莓的產量和質量，根除病毒和其他病原菌是非常必要的。獲得無病毒植株的唯一方法就是消除營養體的病原，並由這些組織中再生出完整的植株。一旦獲得了一個不帶病原菌的植株，就可在不致受到重新侵染的條件下，對它進行營養繁殖。生產上應用草莓脫毒可有效防治及減緩致使草莓果小、畸形、品質差、生長緩慢等病毒的危害，並有增加產量的功效。因此生產上採用脫毒草莓苗是獲得草莓高產的基礎。