公元690年，武則天稱帝，改國號為周；公元705年，武則天去世，遺囑去帝號，還政於李氏，這在現在看來理所當然的事情，在當時卻大有玄機。
當時武則天是否有將皇位傳給武家人的想法呢？答案是肯定的，原因有以下幾點：
1、武則天即位後，立先皇，兒子李旦為太子，但在693年，武則天親信韋團兒不知為何看中了李旦，求愛不成，便誣陷李丹謀反，武則天賜死李旦劉氏、竇氏，並將李旦的兩位兒子李成器和李隆基貶為郡王。
2、封侄子武承嗣魏王，武三思梁王，這兩位是當時被看作最有希望爭奪皇位的，是武家人不是李家人。
3、讓自己最寵愛的女兒太平公主嫁給武承嗣，這個動機簡直不能再明顯了，目的就是要讓他們的後代取代李唐，繼承大業，好在太平公主寧死不嫁武承嗣，而是選擇了她能控制的武攸暨。讓武則天的計劃流產。
既然武則天有心取代李唐，那在維護李唐的人里，誰的功勞最大？影視作品裡都說是狄仁傑，當然狄仁傑的功勞確實很大，狄仁傑為了說服武則天還政李氏，動之以情、曉之以理，一方面告訴武則天親情的重要性，又說了這樣一段話：「立後嗣，一是為國家有人承大統，二是為先帝宗廟有人祭祀，您想，武氏兄弟立宗廟，是祭祀他的祖先、祖父母、父母，怎能祭祀他的姑母呢?」這對武則天的想法產生了很大的影響。但是，當時勸諫武則天的人可不止一個，朝中大臣幾乎全部反對武則天改朝換代，早在武則天即位第二年，當時的宰相李昭德就說過類似的話。
雖然朝臣反對，但是當時李氏的勢力基本上是被武則天壓制住的，對她有威脅的皇族基本都殺完了，剩下的兩個兒子李顯和李旦都不屬於值得將江山託付之人。李顯被貶謫，每天為了生存提心弔膽，李旦這個人，韋團兒的勾引不敢接受，妃子被武則天賜死也無動於衷，真正威脅到自己性命的時候對在武則天面前，為了活命，除了哭就只有跪求，活下去是他唯一的要求，甚至改名為武旦，主動放棄皇儲之位，這樣的表現甚至連武家的武三思和武承嗣都遠遠不如。那麼當時誰能代表李家？誰能讓天下與朝臣對李唐仍抱有信心？只有李治和武則天的小女兒，集萬千寵愛於一身的太平公主。
太平公主雖然是「一介女流」，卻精於謀略，工於權術，權傾朝野，最為關鍵的是，她一直以自己為李治之女而驕傲，雖然一度有成為第二個武則天的想法，但她培植自己勢力最大的原因還是希望能夠恢復李唐的社稷。
為了恢復李唐，太平公主做了以下三點：
1、她先是控制住武攸暨，斷絕了武則天將皇位傳給武李後代的想法；
2、向母親獻上張昌宗、張易之兩面首，並不時讓他們在武則天床邊吹枕邊風，說的多了，再加上朝臣不停地勸諫，武則天讓武代李的心思漸漸淡下來了。
3、在張昌宗、張易之逐漸脫離自己控制後，協助張柬之發動兵變，誅殺二張，逼武則天讓位給李顯。此役過後，皇權又在李家的掌控之中，她也被封為「鎮國太平公主」。