呂不韋是中國歷史上最成功的商人，是風投界最厲害的天使投資人。他的謀略和口才都是中國歷史人物中第一流的。他憑著一人之力、三寸不爛之舌，就促成了自己終生的榮華富貴。他是那種善於進行大的策劃、善於實施和完成這個策劃的人，這種人要口才出眾，自己就是自己謀劃的貫徹實施者。通過一己之力把把一個毫無關係的「公司」搞上市了，並且成就自己。
天使輪：一次呂不韋到邯鄲去做生意，見到異人後大喜，說：「異人就像一件奇貨，可以囤積居奇，以待高價售出。」（成語「奇貨可居」的出典）。見一面就有如此之雄韜偉略，決勝千里之外的能力。看過了就要實施，並且付出行動。呂不韋於是歸家與父親說：「耕田可獲利幾倍呢？」父親說：「十倍。」呂不韋又問：「販賣珠玉，或獲利幾倍呢？」父親說：「百倍。」呂不韋又問：「立一個國家的君主，可獲利幾倍呢？」父親說：「無數。」呂不韋說：「如今努力耕田勞作，還不能做到豐衣足食；若是擁君建國則可澤被後世。我決定去做這筆買賣。」看似不可能的事情，他卻當成巨大的機會。
上市準備：他共分了四個步驟來進行謀劃：其一，當他看到公子異人時就覺得奇貨可居，是一個能夠贏得整個未來的上佳投資項目，於是他說服異人聽他指揮。其二，這個「奇貨」要想推銷出去、這份投資由風險轉化為巨大利潤，還是需要作出艱苦的努力和費力的工作。他不僅要安排好接人，而且要安排好放人。他算計到華陽夫人及其弟弟的潛在的、迫切的需要，使華陽夫人能夠為了自己的利益而為異人奔走，使秦國開始向趙國要人。其三，他又遊說趙王，以長遠的利益說動趙王送歸異人。其四，人接回後，為更上一層樓，他在異人身上下了點工夫，使秦王最終立異人為太子。呂不韋在兩國間穿針引線、巧妙安排、運籌得當、步步迭進，他真是一個一流的策劃家、設計家。完成他的這次交易，實際上是個大工程。要調動事主、接人的秦國、放人的趙國、認兒子的王后、立太子的秦王等等，龐大而複雜，非得要高屋建瓴和周全細緻不可。
成功上市：子楚（異人）繼位，為秦莊襄王。莊襄王尊奉為母的華陽王后為華陽太后，生母夏姬被尊稱為夏太后。公元前249年（莊襄王元年），任命呂不韋為丞相，封為文信侯，河南洛陽十萬戶作為他的食邑。呂不韋家有奴僕萬人。
股價頂峰：當時，魏國有信陵君，楚國有春申君，趙國有平原君，齊國有孟嘗君，被稱為「四公子」他們都禮賢下士，結交賓客，名揚四海。並在這方面要爭個高低上下。呂不韋認為秦國如此強大，而自己也是堂堂秦國丞相、秦王的仲父，不應該被他們比下去，所以他也招來了文人學士，給他們優厚的待遇，門下食客多達三千人。那時各諸侯國有許多才辯之士，像荀卿那班人，著書立說，流行天下。呂不韋就命他的食客各自將所見所聞記下，綜合在一起成為八覽、六論、十二紀，共二十多萬字。自己認為其中包括了天地萬物古往今來的事理，所以號稱《呂氏春秋》。他還把書的內容寫在布匹上，並將之刊布在咸陽的城門，上面懸掛著一千金的賞金，遍請諸侯各國的游士賓客，若有人能增刪一字，就給予一千金的獎勵。但是最後也沒有一個人能夠做到。
股價走低：公元前238年（秦王政九年），有人告發嫪毐實際並不是宦官，常常和趙太后淫亂私通，並生下兩個兒子，都把他們隱藏起來，還和趙太后密謀說「若是秦王死去，就立這兒子繼位」。於是秦王命法官嚴查此事，把事情真相全部弄清，事情牽連到相國呂不韋。這年九月，把嫪毐家三族人眾全部殺死，又殺太后所生的兩個兒子，並把趙太后遷到雍地居住。
退市：公元前237年（秦王政十年）十月，免去了呂不韋的相邦職務。 又過了一年多，各諸侯國的賓客使者絡繹不絕，前來問候呂不韋。秦王恐怕他發動叛亂，就寫信給呂不韋說：「你對秦國有何功勞？秦國封你在河南，食邑十萬戶。你對秦王有什麼血緣關係？而號稱仲父。你與家屬都一概遷到蜀地去居住！」呂不韋一想到自己已經逐漸被逼迫，害怕日後被殺，就喝下酖酒自殺而死。
「投資有風險，投資需謹慎啊。好好的地方首富不幹了，非要幹個全國首富。最後也只能飲鴆自盡。」