近日，來自火星的一則消息稱，早前一枚火星探測器墜毀火星的地點被發現了！
墜毀事件發生在2016年10月19日，當時NASA和ESA合作的 ExoMars任務抵達這顆紅色星球，開始對其表面和大氣進行研究。雖然微量氣體軌道器(TGO)成功地建立了環繞火星的軌道，但著陸器斯基亞帕雷利在著陸途中墜毀。當時，火星勘測軌道飛行器(MRO)使用其高解析度成像科學實驗(HiRISE)照相機獲得了墜毀地點的圖像，但是並不清晰，而這次總算捕捉到了真切的地點。
原來在2019年3月和12月，HiRISE相機再次拍攝了該地區的照片，以觀察大約三年後墜機現場的情況。這兩張圖片顯示了撞擊後形成的隕石坑，部分被最近席捲全球的沙塵暴形成的塵埃雲所掩蓋。這場風暴持續了整個2019年夏季，與火星北半球的春季相吻合。
斯基亞帕雷利著陸器的官方名稱是ExoMars進入、下降和著陸模塊(EDM)，由泰勒斯阿萊尼亞航天公司製造，由ESA和Roscosmos操作。在它在火星表面墜毀後不久，MRO的HiRISE捕捉到的圖像顯示了一個被漫射的黑色標記和幾個小亮點包圍的淺坑。
該圖像還捕獲了三個位於彼此1.5公里處的異常特徵(如上圖所示)，這些特徵對應於進入飛行器的各個部分墜落的位置。這些包括背囊和降落傘(在圖片的左下方)，一個更大更亮的圓圈是背囊2.5米。
在圖像的右上角也出現了幾個被黑暗的徑向衝擊模式包圍的明亮的特徵，這與隔熱板將要撞擊的位置相一致。2019年3月25日，MRO再次用HiRISE相機捕捉到了墜機現場的圖像。這張照片是在席捲全球的風暴過後不久拍攝的，當時正值北半球的春季，但仍有很多灰塵。
HiRISE在2019年12月14日再次拍攝了這張照片，這讓人們對墜機地點有了更清晰的了解。正如你可以從下面的動畫中看到的，大部分由碰撞產生的漫反射暗材質已經褪色。這可能是最近的風暴塵埃沉降的結果，它使火山口的景象更加清晰，。