《滄州武術志》記載：「源起或流傳於滄州的拳械門派多達53種，占全國131個武術門派拳種的40.4%，是中華武術拳械門派富集地，在『南有莆田、中有登封、北有滄州』的中華武術大格局中舉足輕重。滄州武術的代表性拳種有八大門派：劈掛、燕青、六合、八極、八卦、功力、查滑、太祖；而瘋魔棍、苗刀、戳腳、陰手槍等拳械更為滄州所獨有。」
滄州武術久盛不衰，源於深厚的群眾基礎。西漢時，渤海郡太守龔遂教諭民眾「賣劍買牛」、「賣刀買犢」，可見滄州民間武者之多，武風之烈。隋唐時期，「武科取士」使民間習武者有可能晉身軍旅，報效國家，「習武無用」、「練武滋事」的觀點被否定，進一步促進了武術在民間的發展。明清兩代的武科，更為滄州民間武人「出人頭地」提供了機會。據不完全統計，明清兩代，滄州共產生武狀元8人，武舉人、武進士1400餘人。「把式房」遍布城鄉村落，「日出而作，日落習武「成為滄州民間習武者的真實寫照。
滄州武術素有「武健泱泱乎有表海之雄風」和「鏢不喊滄」之說。滄州武術拳種豐富，門派眾多，豪俠雲集，名家輩出，這些都是因為有著深厚的群眾基礎。丁發祥、霍殿閣、張之江、王子平、佟忠義等蜚聲中外的名宿巨擘，也都是來自民間。滄州武術一招一式中承載著中華傳統文化的陰陽、內外、剛柔、方圓、天地等哲學元素和理念，滲透著儒、釋、道多種思想意蘊，浸染著濃郁的文化色彩。滄州武術是根植於民間的中華武術的典型縮影，是古老中華武術文化的重要遺存。
拳種門派匯聚滄州，民間武術長盛不衰，有著歷史和地理原因。從春秋時期直至明清，滄州始終處於遊牧民族與農耕民族交匯融合的地區，而滄州的地理位置西靠太行、東鄰大海、北接燕京、南近齊魯，地勢開闊平坦，適於大部隊作戰，史載發生在滄州地區的大型戰役有100餘次，其中近代史上就有30餘次。當地人民保命立身，習武成為必須的手段。
此外，從唐時開始的武舉對滄州武術也有很大的促進。到了明清時期，滄州成為畿輔重地，北京通往外地的五條「御道」，有兩條經過滄州，再加上大運河的漕運便利，使滄州成為武林豪傑薈萃之地。同時，滄州人自古又有著俠義豪放、率真剛毅的地域人文品格。這些原因使得武術深深植根於這片土地，茁壯成長。
一方面，眾多武術門派傳入滄州或在滄州創立；另一方面，滄州武林中人又或因投身軍旅四處征戰，或因開設鏢局當鏢師、拳師，或因闖蕩江湖賣藝，將滄州武術傳至全國各地。「兼收並蓄」、「世代相因」成為滄州武術發展的特點。「開放性」是滄州武術的最大特點，滄州武術發展至當代，在秉持傳統技法的同時，吸納了規範武術套路等現代成分。現在的滄州武術，既有大開大合的勇猛長勢，又有推撥擒拿的絕技巧招，具有剛猛剽悍、力度豐滿、長短兼備、朴中寓鮮的風格特點，速度快、力度大，章法嚴謹，實戰性極強。
如果說在古代，滄州武術還只是傳承和傳播的話，到了清末民初，滄州武術進入鼎盛時期，無論是在武術實踐和武術理論創新及門派發展上，滄州武林人士都做出了極其重要的貢獻，在中華武術史上寫下了濃墨重彩的一筆。
滄州武術的門派興起於明清時期，如六合、太祖、八極、彈腿、唐拳、劈掛以及闖王刀、楊家槍、陰手槍等，共31個門派。從清末到民國初期，通臂拳、崑崙拳、連環拳、八盤掌等新門派創立，滄州武術門派增加至47個。新中國成立後，武術門派又增加至53個。門派之多，為國內所僅見。傳統武術各門各派，均有自己的許多理論，對這些粗略理論進行整理，進而形成系統的武術理論，滄州武術界人士做出了巨大的貢獻，特別是在民國時期，有滄州國術理論「八大家」之說，即「一帥」（張之江）、四老（米連科、佟忠義、黃柏年、王子平）、三家（姜容樵、郭錫山、李元智），他們辦刊出書、建言立論，為豐富武術理論，起到了巨大的推動作用。其中，姜容樵被稱為民國「第一國術理論家」，武術專著達30餘部。
自清代以來，滄州武師在與外國人的擂爭中為國人爭光，也為滄州贏得了聲譽。康熙年間，滄州回族英雄丁發祥勇挫俄國兩名大力士；民國時期，霍元甲、王子平、佟忠義等滄州武術名家接連在與外國武師的擂爭中獲勝，在當時的時代背景下，大大長了國人志氣，也打出了滄州武術的名氣。
民國時期，張之江創辦中央國術館是中國現代武術發端的重要標誌。劉增祥說，張之江堪稱是「國術推進第一人」，國術館首倡的「圖強禦侮、強種救國」理念深入人心，成為中華武術在國家危難時期的發展方向，張之江也由此成為中華武林唯馬首是瞻的武林領袖。在此前後，精武體育會、中華武士會、上海市國術館、華北四省國術館等由滄州武術家參與創立的武術組織接連成立。1933年，張之江主持創辦了南京「武術體育專科學校」，眾多滄州武林人士紛紛南下，進入國術館，開啟了我國武術發展向體育運動方向轉變，當代中華武術從此而來。
據《名滄州·滄州武術》記載，抗戰時期，滄州武人投身軍旅，在現代戰爭史上創造了「冷兵器」的最後輝煌，二十九軍的「大刀隊」中，許多戰士都是滄州民間的習武者，1933年的喜峰口戰役《世界日報》曾予以報導，「日軍二百餘名……被宋部大刀隊迎頭痛擊，被斬首者三分之一。」
如今，滄州武術界人士到佛山、莆田、漳州、登封等武術盛地交流考察者眾多。談及滄州武術，這些地方的武術界人士都非常敬重。佛山是中國「武術之城」，而滄州大俠霍元甲創立的精武館從上海遷出後，就落址佛山，佛山人還為這位滄州武術大師建立了塑像。
中國滄州國際武術節，是觀摩學習交流的好機會，喜愛武術的人可以前來以武會友。武術節在1989年10月中旬創辦首屆，2016年將舉辦第九屆。滄州武術節是全國舉辦武術節最早，而且經驗最豐富，比賽表演項目最多的一個群眾性武術節日，在海內外有較高的知名度。
滄州練武、尚武精神已蔚然成風，習武人數已達30萬，規模性武術學校如滄州林沖武術學校等有3所，大小拳社近百家，武術被列為中小學校體育課教學內容，占全年體育課課時的1/4，參加武術活動的學生超過19萬，占在校學生的90%，有300多所中小學建立武術隊。街頭巷尾、公共場所從早到晚，無論是年近花甲的老翁，或是幾歲的幼童，都會玩刀槍劍棍，他們平時練武，既強身又是一種特殊愛好。
滄州武術流傳至今，與當地黨政領導重視和祖祖輩輩的言傳身教是分不開的。國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該遺產經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。 2007年6月5日，經國家文化部確定，河北省滄州市的石同鼎為該文化遺產項目代表性傳承人，並被列入第一批國家級非物質文化遺產項目226名代表性傳承人名單。