好消息！在2020年2月的上半月期間，水星將處於它在中緯度地區的最佳夜間活動，每天晚上都會在西南偏西的天空中彰顯它的身份。

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水星經常被認為是肉眼最難以看到的行星，因為它是離太陽最近的行星，它通常會被我們的恆星發出的光遮蔽。英國傳奇天文學家派屈克·摩爾爵士在一書中寫道:「人們很早就知道了水星，但它從來就不太顯眼，很多人根本就沒見過它。原因是，它總是緊挨著天空中的太陽，因此即便在黑暗的背景下永遠無法被觀察到。」雖然這是事實，但在一年中的某些時候，水星很容易被發現。我們現在正處在這樣一個幸運的時期。

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水星被稱為「下行星」，因為它的軌道比地球離太陽更近。因此，從我們所處的有利位置(正如摩爾所寫)來看，水星總是與太陽的大致方向相同。這就是為什麼很少有人關注它的原因。甚至有傳言稱，尼古拉斯·哥白尼——在16世紀早期，他建立了一個將日心說的宇宙模型，但是她卻從未見過水星。然而水星並不是很難看到。科學發展到現在，我們已經有了科學地觀測方法，其中不外乎天時和地利，以及裝備，只要知道何時何地去看，並找到一個清晰的地平線，這時候離成功觀測已經不遠了。對於那些生活在北半球的人來說，1月下旬開啟了一個觀測水星的絕佳「觀測機會之窗」。這扇窗戶將一直開到2月17日，讓你有機會親眼看看這個所謂的難以捉摸的星球。

觀測時間

目前，水星在日落後大約35到40分鐘可以看到，非常接近地平線，在正西25度以南。你握緊的拳頭在手臂的長度上大約是10度，所以大約2.5「拳頭」在正西方的左邊，沿著地平線，將帶你看到到水星的位置。

2月10日(周一)晚上，水星將達到其最寬的距離，即太陽以東18度。由於水星位於接近垂直的黃道之上，這將是北半球觀察者在2020年觀察到的最好的水星景色。最佳觀賞時間為當地時間下午6點至7點。用望遠鏡觀察，屆時這顆行星將呈現出一種暗淡無光的狀態。

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你也可以用燦爛的金星作為基準。只要看同樣的距離——25度——到金星的右下方，你就會來到水星的位置。如果你的天空是晴朗的，沒有高大的障礙物(如樹木或建築物)，你可以毫不費力地看到水星，這是一顆非常明亮的「星星」，帶著一絲橙黃色的光芒。不過今晚，水星的亮度將達到-1.0級，這意味著天空中只有其他三個較亮的物體:月球、金星和天狼星。在接下來的夜晚，水星的亮度會慢慢降低，但它也會慢慢地升高，因為它會逐漸遠離太陽的附近。

在2月10日，它的觀賞效果將會得到最大的延伸，在太陽東邊18.2度。日落後約45分鐘至1小時，金星右下方約25度。它的亮度為-0.5級(比天空中第二亮的星——船底座的天蓋星——稍微暗一點)，比太陽晚落90多分鐘，是2020年最佳的夜晚天象。

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水星，像金星和月球一樣，也有相位。在1月水星出現在夜空後不久，它幾乎是一個滿盤，這就是為什麼它現在看起來如此明亮。2月10日，當它到達最大伸長，或與太陽最大距離時，它將呈現出幾乎一半的光亮。在未來的日子裡，地球表面被太陽照射的數量將繼續減少。當水星在2月10日之後開始轉向太陽附近時，它將以相當快的速度消失。到2月14日，它將暗淡到+0.2級，幾乎和獵戶座里的參宿七一樣亮。

到2月17日晚上，水星的亮度將下降到+1.6級——大約和雙子座的蓖麻一樣亮，但只有現在的9%。在望遠鏡中，水星會呈現出一個狹窄的新月。這很有可能是你本月最後一次看到這顆難以捉摸的行星，因為它的下降高度和它的下降進入更明亮的晚霞最終將使水星在隨後的晚上消失。它將到達下合點，這意味著它將在2月25日經過地球和太陽之間。它將在三月底和四月初的早晨再次出現在天空中。