《鹿鼎記》是中國現代作家金庸創作的一部長篇武俠小說。這部小說創作於1969－1972年間，背景設置在明末清初（1644－1689年）。
講述從小在揚州妓院長大的韋小寶，以不會任何武功之姿態闖江湖各大幫會，周旋於皇帝朝臣之間並奉旨遠征雲南、俄羅斯之故事。
塑造了一個與傳統俠客完全不同的小人物形象，並借這個形象諷刺了一些道貌岸然的偽君子和迂腐頑固的思想，表現了民族統一的思想。
《鹿鼎記》主人公韋小寶是揚州妓女韋春花之子，在妓院長大，從小聽書聽戲，十分羨慕戲文中的英雄好漢，為了做英雄，他憑一時之勇搭救了一個落難的江湖好漢茅十八。
茅十八為了感激韋小寶援手，更因他糾纏不休，將他帶到了都城北京。在京城，韋小寶被一老一小兩個太監劫入皇宮，他施展詭計將老太監海大富弄瞎，又將小太監小桂子害死，從此他便冒充小桂子在宮中做假太監。
一日韋小寶賭博歸來遇到一個自稱小玄子的華服少年正在練武，便與他交上了手，這少年正是康熙帝玄燁。
顧命大臣鰲拜武藝高強、功高震主，為少年康熙所忌，為除掉鰲拜，康熙巧設計謀，讓韋小寶率一群小太監以戲耍角力為名將鰲拜擒殺。
韋小寶智殺奸相鰲拜，大清皇帝固然龍顏大悅，反清幫會組織天地會也對他青眼相加，13歲的韋小寶於一日之間竟成了天地會總舵主陳近南的關門弟子和地位甚高的天地會青木堂香主。
韋小寶奉陳近南之命回宮臥底。一次他撞破了與邪惡幫會神龍教勾結的皇太后的隱秘，並從她口中得到了康熙之父順治在五台山出家的消息，為防皇太后對小玄子不利，他將此事連同自己是冒牌太監一事告訴康熙。
康熙聞聽父親尚在人間，又驚又喜，立即派遣韋小寶到五台山尋訪。韋小寶因緣際會在莊家邂逅了生命中的紅顏知己雙兒，此後兩人一同前往五台山清涼寺尋訪到了老皇爺順治，但卻在回返途中被神龍教劫往遼東蛇島。
在蛇島韋小寶乘神龍教內訌之際，施展拍馬溜須絕技騙得了教主洪安通的信任，並當上了在教中職位甚高的白龍使。
韋小寶返回北京，向康熙報告了順治出家一事，本望皇上重賞，誰知康熙在誇讚一番後竟命他赴少林寺出家，朝夕之間十幾歲的韋小寶竟成了與年過8旬的少林寺方丈同輩的「晦明禪師」。
「高僧」韋小寶在寺中窮極無聊，便要生事。他縱酒狎妓，屢犯戒律，把一個千年古剎、佛門靜地搞得烏煙瘴氣、亂七八糟。平西王吳三桂在雲南苦心經營，勢力漸大，康熙決定武力撤藩。
起兵之前，為了麻痹吳三桂，康熙決定將其妹建寧公主嫁與吳三桂之子吳應熊，正好韋小寶「出家」期滿，康熙使命他作了「賜婚使」。韋小寶率人護送建寧公主入滇，兩人本就相識，未到雲南就發生私通。
在昆明，正與韋小寶打得火熱的建寧公主不肯與吳應熊成婚，蠻性發作之際竟將吳應熊閹割。韋小寶見事變猝起，只得將吳應熊挾持與建寧公主繞湖廣返回京城。
不久韋小寶又奉命去攻打與吳三桂和羅剎國勾結的神龍教，他率水陸大軍浩浩蕩蕩地殺向遼東，但未到蛇島，自己這位統兵大將就成了洪安通的俘虜。
韋小寶企圖一頓馬屁騙過洪安通，卻被關押起來，雙兒相救逃出神龍教。洪安通發覺後領人對韋小寶進行追殺。小寶害怕潛伏於營外的神龍教，便施展伶牙俐齒將正在這裡巡視的羅剎國公主蘇菲亞騙倒，隨她一同去了羅剎國。
韋小寶和雙兒慌不擇路，一路向北來到鹿鼎山，誤入了羅剎國軍營，韋蘇菲亞返回莫斯科，正趕上羅剎沙皇病死，韋小寶最善渾水摸魚，便憑著從戲文中學得的「安邦定國」計謀，幫助蘇菲亞發動了一次成功政變。
蘇菲亞當上了攝政女王，韋小寶則因策劃有功被封為遠東伯爵。他心念故國，不久即藉故帶著羅剎使臣回到北京，清朝與羅剎使臣簽訂了和約而消除了羅剎國這一腹背之患，韋小寶則因議和有功被康熙降旨封為一等忠勇伯。
吳三桂謀反在即，為了穩定天下，安撫民心，康熙命韋小寶赴揚州為史可法修建忠烈祠。韋小寶衣錦還鄉，在揚州府衙宣讀完聖旨，隨即一人悄悄溜到麗春院去探望母親，沒想到在妓院卻陷入了江湖人士的包圍。
他略施小計，以迷藥將一干人迷倒，並將六位美貌女子－－洪教主夫人蘇荃、沐王府的沐劍屏、方怡、陳圓圓的女兒阿珂、王屋派的曾柔以及自己的雙兒一網打盡，收為己有。
韋小寶香艷難捨之際，吳三桂雲南起兵反叛，小寶從揚州返京城。江湖奇人神拳無敵歸辛樹夫婦因誤殺天地會吳六奇，為此與天地會群雄商議，決定捨身入宮行刺康熙。韋小寶不忍見小玄子遇難，設計掩護。
歸辛樹行刺不成身份暴露，康熙以重兵將天地會首腦聚集的韋小寶爵府包圍，並命韋小寶戴罪立功，親自回府捉拿天地會群雄，韋小寶不忍加害師父陳近南和天地會兄弟，將他們盡數救出，自己則畏罪潛逃出京。
韋小寶逃到距蛇島不遠的「通吃島」，跟雙兒等七個老婆一住數年。康熙顧念與韋小寶的少年友情，不僅沒再派兵追殺，反而予以優惠照顧。
羅剎國向東方的侵略滲透早已引起康熙的注意，平定西南、收復台灣的勝利使他堅定了向羅剎用兵、收復失地的決心。
韋小寶去過莫斯科，粗通羅剎語言，又與羅剎攝政女王有露水姻緣，康熙便將他召回京城，冊封他為鹿鼎公，撫遠大將軍，命他率兵向羅剎人作戰。
韋小寶見「小玄子」不再拿天地會一事與自己為難，欣然領命，攜雙兒前往鹿鼎山，按照康熙的既定戰略一路殺去，連連得手，最後「尿射鹿鼎山」，一舉將羅剎軍隊擊敗，迫使羅剎使臣坐在談判桌前簽定了和約取得了軍事和外交雙重勝利。
韋小寶凱旋後，封妻蔭子，權勢與榮華達到頂峰，但不久麻煩又起，康熙命他去剿滅反清的天地會，天地會眾弟兄要他繼承師父陳近南的遺志，擔任總舵主，繼續與滿清作對為敵，韋小寶眼見忠義難以兩全，只有棄官而逃。
他打著回鄉探母名義，領著七個老婆回到揚州，與母親韋春花會合，隱姓埋名，擇地而居。康熙見韋小寶久不回京，著即派人四處查找，又親自六下江南尋訪。但終是石沉大海，杳無音信，自此世上不復有奇人韋小寶矣。
名家點評 嚴家炎：《鹿鼎記》就是現代主義，它是武俠小說裡邊的一種現代主義，可以說是很特別的。陳墨：有點武，有點俠，像是史，像是奇，是謂「四不像」，正是《鹿鼎記》的獨創，亦正是《鹿鼎記》的精妙之訣。