不得不說，2020年被顛覆的不僅僅有迎來5G的通信行業，Intel也對已經沉悶了30年的PC行業痛下殺手，對現有的ATX12V電源規範做了全面更改。在CES2020期間，全新的規範終於出台，而帶來的結果是PC電源徹底改頭換面、主板也不得不按照全新規範設計，波及到了幾乎全部合作夥伴，可以說牽一髮而動全身。那為啥要做這個改動呢？不妨看看現在的主板供電啥樣。
現在PC所使用的供電規範叫做ATX12V，是2000年由Intel推出的，然而這個規範也並非是什麼創新，它只是1997年推出的ATX2.0的強化版，用於滿足Intel當時耗電巨獸Prescott的供電需求。而如果再往前追溯，到1995年的初代ATX乃至更早的AT電源規範，會發現整體上的變化並不大，都只是不斷的擴充（比如20pin擴充到24pin）和微調（比如激活電流從100mA改成500mA）。
在PC技術日新月異的時代，只有PC供電規範是一成不變的，甚至到了現在PC已經顯出頹勢，PC供電仍然一成不變。這套供電的核心思想就是由電源提供12V、5V和3.3V三種電壓輸出到主板上，然後通過主板布線引到該發揮作用的位置驅動設備。聽起來合情合理，然而實際操作就有很大問題了，比如給USB提供5V供電，就要用布線橫穿整個主板。
問題到這裡也就顯而易見了。光從圖就能看出做這樣一條橫跨主板的布線相當難，比如旁邊的內存就引出來了兩組各284條線橫檔在前面，加上CPU與PCIE、晶片組之間還要布線連接，連背面都被占滿了，這麼小小一條5V線路就不得不繞行大半個主板，這還只是其中之一。按照ATX12V的設計，從主板電源接口要引出2條12V、5條5V、4條3.3V，這些在主板上形成密密麻麻的供電網絡，而且不能交叉、更不能互相干擾。
可以這麼說，主板上密密麻麻的部件和線路，很多都是因為這種老舊的設計思路造成的。但以現在的技術已經根本不需要把主板設計的這麼複雜。所以Intel從電源上開刀，推出新的ATX12VO規範，其中的O就是Only的意思，意味著這套規範只使用12V輸出，砍掉5V和3.3V。由於少了兩種輸出規格，新的規範電源到主板的插口也從原有的24pin精簡到了10pin。
電源輸出端這樣精簡之後，意味著主板也必須重新設計了。未來主板上所有的供電需求都由3條12V的線路承擔，而當遇到諸如CPU、內存、USB接口這種需要各不相同的電壓時，只需直接在其附近部署元器件給12V做直流降壓之後供電，縮短了低壓部分的傳輸距離也保證了供電質量。
那這樣會導致主板上元器件增加嗎？實際上並不會。因為即便是有5V和3.3V，多數時候也是需要在主板上設計同樣的各種調壓操作，還要進行各種濾波、降噪等等。全部改用12V反而省事，主板上的元器件數量和布線難度會大大降低，供電效率也會大大提升。根據Intel的介紹，ATX12VO會讓主板供電能力從216W提升到288W。
不得不說，從這一天開始回頭再看以前的PC設計，真的太老了。比如Intel早在2000年的時候就遇到了供電不足的問題，隨後類似的問題已經在PC上頻頻出現。但Intel每次都是採取妥協的方法，比如把20pin改成24pin，給CPU單獨增加供電接口，給PCIE單獨增加供電接口等等，最大限度避免驚擾整個行業。
但顯然，老舊的ATX12V已經背上了太沉重的歷史包袱，也開始拖累整個行業。如果不是Intel主動修改方案，而是有一天受到拖累不得不讓技術或者產品的正常疊代向30年前的供電規範妥協，那必定會造成整個行業的退步。可能Intel已經預感到那一天快來了吧，這次改變毫無疑問會帶來很大影響，但不是壞事。