科技日報北京2月2日電 （記者張夢然）英國《自然》雜誌近日發表的最新動物研究顯示，科學家通過兩種方法來逆轉愛滋病病毒的潛伏，將能提高清除該病毒的幾率。這種「激活」隱藏病毒的手段，屬於迄今最強大的潛伏逆轉方法，其為醫學界進一步理解病毒逆轉維持機制打開了一扇新的大門。
獲得性免疫缺陷綜合徵（愛滋病）是由人免疫缺陷病毒（HIV）引起的嚴重傳染性疾病，而HIV就是一種逆轉錄病毒。但是，目前的抗逆轉錄病毒治療，無法徹底清除HIV感染，因為這種病毒會在細胞中潛伏，以此方式「躲避」免疫系統。因此，在長期病毒抑制治療後清除愛滋病病毒感染一直是研究的焦點。
按照科學家們設計的「激活並殺死」（shock and kill）的方法，需要先將病毒從潛伏的受感染細胞中驅趕出來，再進行清除。不過，目前「激活」隱藏病毒的方法一直不算成功或有效。
而此次，兩項研究利用不同的方法成功激活了恆河猴體內的猴免疫缺陷病毒（SIV）以及人源化小鼠體內的愛滋病病毒。美國埃默里大學科學家古伊朵·賽爾維斯特里及其同事使用了一種聯合方法，可以激活白介素-15（免疫響應必不可少的信號分子），並清除CD8+淋巴細胞（被認為能抑制病毒轉錄的免疫細胞）。這種方法可以顯著而持續地激活所有被處理動物體內的病毒。
在第二篇論文中，美國北卡羅來納大學教堂山分校科學家維克多·哥西亞及其同事使用的一種藥物能激活NF-kappaB信號通路，該通路可以觸發愛滋病病毒基因的表達，讓病毒更容易被清除。
在論文隨附的新聞與觀點文章中，美國布萊根婦女醫院馬西亞斯·里克特菲爾德表示，雖然這兩種「激活」方法還要結合後續的「殺死」步驟，才能清除重新激活的病毒，但它們屬於迄今演示過的最強大的潛伏逆轉方法，並為人類理解病毒逆轉維持機制提供了新認識。