正在以驚人的速度消失的美國大學背後隱藏了什麼?

續航美國留學 發佈 2020-02-04T07:42:33+00:00

美國大學轉學非常普遍,很多學生為了節約學費現在社區學院就讀兩年,然後轉入四年制大學。但是,最近幾年,越來越多的學生是被迫轉學,因為他們原來的學校無法維持經營而永久關閉了。比如,US.News最近的一篇報導就是學生被迫轉學的故事。

美國大學轉學非常普遍,很多學生為了節約學費現在社區學院就讀兩年,然後轉入四年制大學。但是,最近幾年,越來越多的學生是被迫轉學,因為他們原來的學校無法維持經營而永久關閉了。比如,US.News最近的一篇報導就是學生被迫轉學的故事。

據報導,位於佛蒙特州是一所學院 Marlboro College 在19年的11月宣布永久關閉。卡斯爾頓大學準備接受一部分轉學生,校方稱學業成績良好的學生將能夠通過簡化的流程轉到卡斯特爾頓,而且免收申請費。這也算是給哪些無處可去的學生提供了一個更好的去路。但是,這一則新聞也反映出了美國高等教育的一個趨勢。最近幾年,由於生源下降,不少學校都無法維持正常的運營。根據美國高等教育紀事(The Chronicle of High Education)的報導,在美國各地,大學正在消失,特別是一些社區學院。而隨著這些學校的關門,學生及其家庭的生活陷入了意料之外的危機。紀事報對聯邦數據的分析顯示,在過去五年中有1200多個學校關閉,約有100萬學生因大學關閉而流離失所。

1、學校紛紛宣布關門,學生無處可去

統計的數據非常驚人,每月平均有20個校園關閉。許多受影響的人是成年人,他們已經參加工作,寄希望於通過大學教育進入中產階級。據分析,受影響的學生大多數年齡在25歲以上,大約四分之一的人至少35歲。這些學生往往就讀於收費低廉的社區學院,學習職業課程或者其他本科項目。

社區學院的停課不僅僅嚴重傷害了年長的學生,也影響了低收入學生。在社區學院中,將近70%的大學生獲得了基於需求的佩爾助學金。黑人和西班牙裔學生也首當其衝。因為學校關門而受影響的學生中約有57%是少數民族。

2、為什麼學校無法維持運營?

而造成這些學校宣布關門的原因主要是沒有足夠的經濟來源。2019年的後半年,在關閉的1,230多個校園中,有88%是營利性大學。根據《紀事報》的分析,營利性大學僅占美國大學入學人數的十分之一,但在過去五年中,這些學校是所有關門學校中的85%。全美範圍內,總共有大約45萬流離失所的大學生來自盈利性的大學。瓦特洛特學院就是其中之一,這個學院在中西部地區擁有15個校園。還有美國阿拉巴馬州的教育公司,曾經在全國擁有70個校園,由於資金問題,他們陸續關閉了幾十個學院。夢想中心教育控股公司(Dream Center Education Holdings)關閉了41個學院。

3、學生該何去何從?

學校突然關閉,很多學生不得不面臨輟學的風險。他們的課程沒有完成,學分拿不到,畢業證和學位證更成了奢望。一些大學為了幫助學生,只是關閉了校園,依然提供在線課程,讓學生通過在線學習的方式完成自己的學位。但是,這種情況下,很多學生可能不得不改變自己的專業,因為在線課程是有限的。

很多學生學習的項目都是與職業密切相關的,比如獸醫、護理、藝術設計等等。學生本來期望通過接受培訓和學習,提高自己的職業技能,探索更多的職業機會。在這些項目停止後,被迫換專業是無法接受的。所以,在線的課程並不能解決所有的問題。聯邦政府和教育部也在努力幫助學生。比如,教育部會幫助學校尋找新的接管人,撥款為學生提供援助。

4、申請學院的生存法則

學校的倒閉也反映出過去十幾年盈利性學校的不合理擴張。為了吸引更多的學生,為了能收到學費,學校往往會開設各種各樣的專業和項目,讓學生有多樣的選擇。學生為了能提高學位,提高職業技能,也願意交付學費。這些學校為了吸引更多的學生,修建了大型的教學樓,大型的圖書館、體育館和奢華的宿舍。他們以各種噱頭吸引學生,希望能錄取更多自費交學費的學生。

但是,在學生群體中,有相當一部分是低收入家庭的學生,他們渴望用教育改變命運。他們住不起奢侈的學生公寓,靠打工支付學費。更多的人不得不申請貸款。隨著學生貸款和聯邦資助越來越多,但是,學校收到的學費卻越來越少,慢慢地,入不敷出,學校不得不宣布破產。

對於那些能生存下來的社區學院,他們的秘訣一定是保證學生的成功。只有更多的學生成功畢業,成功轉學,他們才能有穩定的生源,才能維持運營。比如,有的學校會與四年制大學簽署轉學協議,保證轉學成功。這樣就會有更多的學生願意留在社區學院。

比如,位於伊利諾伊的哥倫比亞社區學院就致力於提高學生的成績,簡化學生是轉學流程。他們與多所四年制大學簽署保證轉學協議。只要學生的成績能達到最低要求,那麼,學生可以100%被錄取。而且,很多學生可以享受獎學金優先申請的政策。由於很多學生在入學的時候都擔心之後轉學的問題,這種舉措讓他們吃了一顆「定心丸」。與社區學院合作的四年制大學也專門成立轉學部分,關注轉學生。他們知道學生申請流程,在學生入學後,引導學生適應新的校園環境。

也許,通過這一波的「關門潮流」,生存下來的都是有實習的社區學院。留學生在選擇社區學院的時候也要綜合考慮學校的辦學資質和轉學成功率。

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