元明時期天氣異常，從1270年開始，地球開始變冷，在1645年達到了千年以來的最低點，歷史學家將這段時期稱為小冰河期。據專家通過對青藏高原冰川中碳同位素的測試發現，1450年我國進入小冰河期的最後階段，而最低溫出現在17世紀中期。

眾所周知，崇禎帝是大明最不幸的皇帝，他遇上了小冰河期的最差光景，嚴寒、乾旱、蝗災、地震、鼠疫、天花等自然災害就沒消停過。關內饑民揭竿而起，而關外滿清虎視眈眈。彼時的明王朝，要糧沒糧，要人沒人，他還能拿什麼來拯救它。也許他下去後碰到明太祖朱元璋，也會振振有詞：「天要亡大明，孩兒實在是無能為力！」

《大明風華》再現永樂盛世，經過其祖孫三代的經營，大明當時亦可謂稱霸東方。然而，這一切榮耀，終結於土木堡一役，明英宗朱祁鎮落入瓦剌之手，成為大明史上永遠難以抹去的恥辱。在於謙等人的輔佐下，朱祁鈺驅逐瓦剌，終於守衛住了大明京師。世人皆以為朱祁鈺將再續其父輩的輝煌，然而僅僅8年後，徐有貞等人便發動了奪門之變，朱祁鈺下野，不久便病死。

世人皆知，朱祁鈺在位之時，重用於謙，親賢臣，遠小人。朝堂之上，明明多為有識之臣，為何區區幾個小人就輕而易舉地扭轉了乾坤呢？

除了于謙不屑於參與黨爭，其他的朝臣當時在想什麼，為何就默默地接受了這個事實呢？也許，可以從景泰帝朱祁鈺在位期間的社會狀況中可窺一二。

嚴寒

朱祁鈺於1450年正式登基，是為景泰帝。同年，華夏大地開始進入元明小冰河期的最嚴寒階段。

• 1453年冬，天氣格外寒冷，我國的中北部地區普降大雪。4月，戶部上奏「長江下游凍死者無數」，其中僅位於江南的常熟縣便凍死1800多人，江北更是多到不可計數。
• 1454年春，大雪紛飛，天寒地凍，享有歲寒三友之稱的竹子多凍死，海水亦結冰。
• 1455年冬，長三角地區普降大雪，積雪深達1米，太湖沿岸港口結冰，家畜皆凍死。

如此嚴寒天氣持續數年，直到景泰七年(1456）才告一段落。

藝術品多來源於生活，而寒冷的天氣給了當時藝術家們創作的靈感，明代出品的雪景圖便是對當時現狀的寫照，亦是對明朝極寒天氣的最好證據。

時任宮廷畫師的戴進曾在景泰期間創作了多幅雪景圖，其中《冒雪返家圖》便創作於1455年左右，現收藏於紐約大都會博物館。之後，唐寅、文徵明等明代畫壇大師皆有雪景圖問世。

洪水

氣候變化往往會造成很多自然災害，元朝時期多洪水，據史載，其100年間的洪水記錄竟然超過了明朝。大明朝自建國以後，曾在數十年內鮮見洪澇。然而到了永樂年間，洪水曾一度泛濫成災。

三年，夏五月甲午，廢皇太子見深為沂王，立皇子見濟為皇太子。六月，大雨，河決沙灣。八月乙丑，振徐、兗水災。丁丑，振兩畿水災州縣。九月辛卯，兩淮大水，河決。

四年，五月甲戌，徐州復大水，民益飢。乙酉，沙灣河複決。十一月辛未，皇太子見濟薨。

五年，秋七月癸酉，振南畿水災。

六年，六月癸未，河決開封。八月庚申，南京大理少卿廖莊又請復沂王為皇太子，杖於闕下，並杖章綸、鍾同於獄，同卒。

七年，十二月戊午，振畿內、山東、河南水災。

據《明史》記載，到了景泰年間，洪水又再度來襲，老百姓流離失所，生活在水深火熱之中。

讓人不可思議的是，貫穿於景泰年間的洪水，貌似始於景泰帝的易儲事件。景泰三年，朱祁鈺廢朱見深而立朱見濟為太子。幾日後，黃河決堤，淮水泛濫。一年後，皇太子朱見濟便夭折了。

當時的朝臣認為，朱祁鈺貿然廢太子，亂了正統，才會遭到天譴，以致於洪水不止。而一年後皇太子朱見濟的夭折，似乎更印證了這一點。於是景泰六年，朝臣奏請恢復朱見深為太子，期望撥亂反正，從而得到老天的寬恕。朱祁鈺卻直接將其杖斃，此舉讓朝臣們心生怨言，也為朱祁鎮復辟成功埋下了希望的種子。

蝗災

古書記載旱極而蝗，乾旱之後，河、湖水面縮小，大量的低洼地裸露，成為蝗蟲產卵的好場所。

朱瞻基登基之後，便迎來大明建國以來為期最久的大旱。宣德九年（1434），蝗蟲如期而至，將農作物啃食一光，蟋蟀天子的綽號大抵由此而來。景泰七年（1456），蝗蟲捲土重來，朱祁鈺也未能逃過此劫。

饑荒

元年，是月，免大名、真定、開封、衛輝被災稅糧。四月庚子，振山東飢。五月乙巳，免山西被災稅糧。六月戊戌，免山東被災州縣稅糧。

二年，冬十月己丑，免山西被災稅糧。

三年，八月丁丑，振兩畿水災州縣，免稅糧。乙酉，振南畿、河南、山東流民。九月乙未，振兩畿、山東、山西、福建、廣西、江西、遼東被災州縣。

四年，五月丁丑，發淮安倉振鳳陽。

五年，九月壬戌，免蘇、松、常、揚、杭、嘉、湖漕糧二百餘萬石。十二月，免南畿、浙江被災稅糧。

六年，九月乙亥，振蘇、松饑民米麥一百餘萬石。冬十月戊午，免陝西被災稅糧。十二月己巳，免南畿被災秋糧。

七年，三月戊寅，免雲南被災稅糧。冬十月癸卯，振江西飢。是冬，免畿內、山東被災稅糧。

八年，春正月戊辰，免江西被災稅糧。

蝗災之後，饑荒並不難理解。明史上第1次大饑荒便爆發在宣德9年的蝗災之後，從那時起，明朝每隔數年便會陷入糧食入不敷出的窘境。

而景泰期間是極為糟糕的幾年，除了蝗災，還有幾乎貫穿其執政年間始終的水患，各種自然災害是層出不窮。糧食歉收，饑民遍野幾乎成為朱祁鈺在位時的社會常態。

結語

朱元璋建立明朝以後，當時雖處於小冰河時期，卻也出現了幾十年風調雨順的景象。永樂和宣德年間雖也出現過洪澇、蝗災，但災後重建很快，並沒有傷到大明的元氣。而到了景泰年間，自然災害幾乎貫穿始終，大明王朝遭遇到了前所未有的沉重打擊。

因此，部分朝臣們便將朱祁鈺廢太子事件視為引起天災的始作俑者。朱祁鈺健在時，都有大臣敢冒死直諫，期望早日撥亂反正，那麼等他臥於病榻之時，徐有貞等人的復辟行動，還會有多少人願意阻止呢？

朱祁鈺，如果說是朱祁鎮的無能將他送上了皇位，是于謙的輔佐讓他坐穩了皇位，那麼是皇太子的廢黜將他推下了皇位，還是那該死的天氣呢？

參考資料：《明史》、《掙扎的帝國》

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