休·傑克曼出生在澳大利亞，他在大學時學的是和表演不太沾邊的新聞專業，後來無意間接觸了表演，就愛上了這個不一樣的藝術並開始學習表演。
1994年，26歲的休·傑克曼正式進入演藝圈，他在拍第一部電視劇時和劇中的女演員黛布拉-李·弗勒斯因戲生情，但是由於黛布拉比他大13歲，所以這段姐弟戀並不被看好，甚至有人說他有「戀母情結」。但休·傑克曼一直堅持自己的所愛，並和黛布拉結婚。婚後黛布拉因小產不能再生育，於是兩人就領養了小孩，他們的生活低調又幸福。
休·傑克曼雖然出道晚，但是他屬於成熟穩重類型的，他也一直在為自己的演員夢努力奮鬥，1998年他因《日落大道》走紅，因此獲得很多大獎，被很多人熟知，一年後，他又走上世界舞台，因出演音樂劇《奧克拉荷馬》獲得英國「奧利佛獎」年度最佳歌劇演員。
在有了更多的演戲經歷和獲獎經歷後，他開始嘗試更多的挑戰進軍好萊塢。在32歲時，他在通過面試後贏得了《X戰警》中「金剛狼」一角，為此他苦練體能，嚴格控制飲食，為了學習如何使用金剛狼的爪子，他費了不少力。他出色的表演最終獲得認可，成為獨一無二的「狼叔」。從《X戰警》系列到《金剛狼》系列，他在近17年的時間裡一直在闡釋這個硬漢角色，還榮獲飾演漫威超級英雄時間最長的金氏世界紀錄。
休·傑克曼是少數在電影圈和百老匯兩個舞台上都獲得多個獎項的藝人。他很少有炒作的緋聞，也沒有演員那份常見的浮躁氣息。