序言
十四世紀的四五十年代，對於歐洲人來說，那是一段極其不堪回首的歲月。
從1347開始，直至1353年，在這短短的六年時間裡，一場空前的浩劫，奪走了將近2500萬歐洲人的生命，這個死亡的絕對人數，占到當時歐洲總人口的三分之一。
而與之可以對比的，人類戰爭史上最為慘烈的第二次世界大戰，全歐洲因此而死亡的總人數，只占當時總人口5%的比例。
是什麼樣的災難造成了如此的人類浩劫，竟然比戰爭還殘酷百倍？
是鼠疫，一場席捲大半個歐洲的疫病。
這場鼠疫在歐洲的許多文獻中被記作「黑死病」，因為死者的典型症狀是周身泛黑，故名。
當時受瘟疫感染的情況，以國家來論的話，當屬義大利和法國受災最為嚴重。
若以城市來說，受災最為慘重的是佛羅倫斯——這場瘟疫，使得整個城市80%的人因此而死去。
一、疫病的發生
當這場突如其來的瘟疫席捲而來之時，因為當時人們的醫學知識很匱乏，並不知道這種病的來因，因此對此是束手無策的。
疫病的大面積流行，分為4個階段：
第一階段：一開始得病的人，呈現出不規則的低熱現象，身體症狀表現輕微，只是局部淋巴結腫痛，偶爾有化膿情況出現，沒有出血現象。
第二階段：突然有寒戰、高熱、頭痛、乏力表現，偶爾有噁心、嘔吐、煩躁不安、皮膚淤斑、出血。
第三階段：全身中毒症狀明顯，發病數小時後就出現胸痛、咳嗽、咳痰，此時咳出的痰帶有大量鮮紅色的血痰，呼吸困難。
此時如果搶救不及時，患者在2～3天內死於心力衰竭、休克。死前皮膚呈黑紫色，所以也叫作黑死病。
第四個階段：敗血症可原發或繼發。原發者發展速度極快，出血現象嚴重，迅速進入神志不清、譫妄或昏迷。一般在24小時內迅即死亡。
由於疫病突如其來，人們沒有一點思想準備，隨著人員的大面積死亡，人們的注意力都集中在了如何躲避和防治上面了，所以留下的歷史資料並不多。
關於這次鼠疫最早的記載，是重災區的一個佛羅倫斯人記錄下來的，他在紀實中詳細記載了1348年前後鼠疫的發生和處置情況，他的名字叫博卡齊奧。
二、疫病的來源和傳播
這場突如其來的瘟疫是怎麼爆發的？初始源在哪裡？
當時的人們都蒙圈了，並沒有認真研究過這個問題。只是過了多少年，在認真追溯這段歷史的時候，才真正搞清楚它的發病原因。
後來求證後才搞清楚，這一切都源自於中亞，源自於蒙古的入侵。
1347年蒙古軍攻打黑海港口城市卡法（現烏克蘭費奧多西亞），隨著蒙古軍隊的入侵，也將瘟疫病源帶到了此地。
一開始在瘟疫還沒有大面積發作的時候，誰也不知道這時的「潘多拉」魔盒已經打開。
由於東西方商業的需要，當時有許多的亞歐商人，他們穿梭於中亞和歐洲之間，就是由他們，將鼠疫的病源帶到了歐洲。
鼠疫病源的第一站，是商人們來到了義大利的港口城市墨西拿，在此停留後，經水路傳到義大利北部的熱那亞，另外就是法國的地中海港口城市馬賽。
1348年1月，疫病攻破了義大利繁華的商業城市威尼斯。
威尼斯城市從10世紀開始發展，素來就有「因水而生，因水而美，因水而興」的美譽，有「水城」「百島城」等盛譽。
到了14世紀前後，它已經發展成為義大利最繁忙的港口城市， 成為義大利最強大和最富有的海上「共和國」、地中海貿易中心之一。
就是因為此時這裡的商業，是當時全歐洲最發達的，所以商賈雲集。
通過威尼斯這個樞紐，這裡的商人經商的觸角遍布歐洲各地，於是就由他們將鼠疫病菌，通過陸路、水路，輻射到歐洲的四面八方。
具體幾條傳播路線：
義大利北部→蒂羅爾→克恩騰→施泰爾馬克→最終到達奧地利的 維也納；
（法國）馬賽→普羅旺斯→到諾曼第→巴黎（1348年8月）；
1348年夏，（英國）多塞特郡港口→倫敦→（第二年）整個不列顛；
1349年初，法國東北部→萊茵河→德國巴塞爾（5月）→法蘭克福（8月）→科隆（11月）→漢堡（1350年）→不萊梅……
1352，最終又向東來到了俄羅斯。
三、人類的應對和疫病的消失
引起鼠疫的鼠疫桿菌，直到1894年方被發現，它的傳播機理直到1898年，才被人類所認識。此時距離疫病的爆發，已經過去500餘年了。
所以，當時的疫病在歐洲傳播時，人們一開始幾乎是束手無策的。
但後來發現人可以傳播疫病後，有些城市就開始採取了積極的應對措施。
當時的威尼斯人想出一種應對辦法，這種辦法雖然顯得很蠢笨，但至今還是十分有效的措施。
他們對來往的人員採取了隔離，就是規定，不准有疫情船隻的船員登陸，船員須在船上隔離40天。
這項措施當時是嚴格執行的，但結果卻發現成效不大，為何會是這樣的呢？
說白了，還是人類當時對疫病的認識匱乏所致。
傳播這種疾病的傳染源，不光有人類，其實不起眼的老鼠，才是真正的罪魁禍首！
當時雖然嚴格規定疫船上的水手不准上岸，但船上的老鼠卻被人所忽視，它們暢通無阻地爬進了威尼斯的千家萬戶！
中世紀的歐洲，當時處於教會的極端統治之下，他們認為貓是魔鬼的使者，女巫的僕從，所以養成了瘋狂殺貓的習慣。
這些上岸的老鼠由於缺少天敵，就在城市裡迅速生殖和蔓延開來。
中世紀的歐洲，當時按照西醫的說法，人要是洗澡了，因為皮膚的毛孔都張開了，所以病菌很容易侵入，因此他們根本就不洗澡。
還有就是當時的歐洲，城市管理就是原始狀態，人們隨地大小便，垃圾從窗戶直接往外傾倒，城市垃圾一多，老鼠更肆虐了，而人們由於不講衛生，老鼠身上的跳蚤很容易在人身上繁殖。
就這樣，鼠疫就在歐洲肆虐了長達6年的時間。
後來鼠疫轉頭往東，傳到俄羅斯之後，沒過多久，竟奇蹟般的消失了。
這場瘟疫到底是怎麼消失的，到現在也沒有真正搞懂其中的原因。西方疫病專家、歷史學家在這個問題上一直爭論到現在，也沒有一個明確的定論。
但大家都有一個共識，隔離是最有效的手段。
也許是普遍採取了隔離措施，才使歐洲人逐漸走出這個恐怖的陰影吧。
四、事物的辯證法：壞事變好事
中國古代的老子，在西方非常有影響力，關鍵就是他的辯證法，被歐洲人所膜拜。
老子有句名言：「禍兮福所倚，福兮禍所伏」。這句話的意思就是說，福禍是辯證存在的，在一定情況下，它們是會互相轉變的。
歐洲因為這場瘟疫，死了那麼多的人，的確是慘痛的悲劇。但就因為這場鼠疫，歐洲人也迎來了新世紀的曙光——它成了歐洲文藝復興的導火索。
中世紀的歐洲，是極端黑暗的。當時所有的人都生活在教會的桎梏之下。
當瘟疫流行時，教會的神職人員就開始傳達聖諭了：他們說這是人做了惡事，上帝來懲罰他們來了。
大家對他們這一套說教，一開始是堅信不疑的。但隨著疫情的擴散和蔓延，教會的神職人員也得了病，他們得病以後，和普通人沒有兩樣，死狀都很猙獰。
於是老百姓心裡開始嘀咕起來，逐漸對教會的這一套說教產生了懷疑，他們的思想桎梏終於打開了——神也不是萬能的。
這個心理路程，就是由虔誠→懷疑→否定→反抗這麼一個過程，說起來很簡單，但在人類思想史上，就是一場天翻地覆的深刻革命。
此時義大利的「文學三傑」——但丁、彼特拉克、喬萬尼·薄伽丘，他們三個人開始起作用了。
黑死病爆發之前，偉大詩人但丁創作了一首長詩叫《神曲》，詩歌裡頭明確表達了對教會的厭惡，率先提出了批評的聲音。但那時由於教會勢力占絕對優勢，他的神作遭到了碾壓。此時的人們開始追懷這位偉大詩人，從他的詩句中尋找真理的光芒。
「詩聖」、「人文主義之父」彼特拉克，他的一系列詩作，鞭撻了教廷的虛偽，主張人類之愛，對世人產生極大的影響。
喬萬尼·薄伽丘寫出代表作《十日談》，小說中對宗教守舊思想進行了不遺餘力的批判，他的這些人文主義主張，被視為文藝復興的宣言。
這股旋風從義大利開始，經過幾代人不屈不撓的努力，到16世紀時期，已經傳播到整個歐洲大地，此時教會的勢力開始逐漸萎縮了。
這場運動，歷史上稱之為歐洲的「文藝復興」，它對歐洲的歷史進程產生了極其深遠的影響，最終揭開了近代歐洲歷史的序幕。
參考資料：《鼠疫：戰爭與和平》曹樹基 李玉尚
《鼠疫流行與華北地區社會的變遷》曹樹基
《世界史·近代史編·上卷》吳於廑 齊世榮