眾所周知，清朝從乾隆年間就開始走下坡路了，到了嘉慶年間爆發了全國性的白蓮教大起義。清政府花了10億兩白銀的軍費才鎮壓了下去。到了1840年發生了鴉片戰爭，緊接著，鴉片戰爭、太平天國、捻軍、苗亂、回變、第二次鴉片戰爭、璦琿條約、北京條約、塔城條約、收復新疆、中法戰爭、丁戊奇荒、甲午戰爭、瓜分中國、義和團、八國聯軍、日俄戰爭、同盟會起義。可以說直到清朝滅亡這70年的時間沒一天安生日子。為什麼為什麼清朝可以撐到20世紀才滅亡？
怪客認為，清朝末年是一段很特殊的歷史，因為它已經屬於資本主義世界的一部分，很多問題要從世界歷史的角度得到答案。
第一，稍懂中國歷史的朋友們都知道，一個封建王朝的壽命很少能超過300年的。由於在古代大地主們不用交稅，國家財政只能靠剝削小農維持。結果土地兼并越來越厲害，最後國家財政崩潰，養不起軍隊，自然鎮壓不了農民起義。如果農民起義占領了財富人口的主要地區，中央政權就基本無法挽回了。比如崇禎時期，江南的財稅運不到北京，北方人口眾多的地區又被李自成攻略，自然明朝面對農民起義沒了辦法，最終崇禎皇帝弔死在煤山上。
清朝末年，也遇到這樣的重大危機——太平天國占領南方的財稅重地，要是放在歷史上，基本就沒救了。但是清朝被捲入世界大潮之後，關稅成了另一個重要財稅來源。說到底是個錢的問題！
1864年太平天國滅亡時清朝的關稅收入約為490萬兩。到了1871年同治中興的頂峰時期，關稅已經達到1100餘萬兩。此後，清朝關稅收入一直節節上升。到1908年（3年後大清就滅亡了）清朝關稅收入已經接近了4000萬兩。而清朝在康乾盛世時期，國家一年的財政收入也不過是3000-4000萬兩白銀。
中國沒有任何一個古代政府在滅亡前還有這麼多稅賦的。有了錢，一切事情都好辦，漢族官員和地主們也聽話了。想想當年崇禎皇帝，李自成各種明示暗示給錢就退兵，可他愣是湊不出區區二十萬兩白銀！
第二個原因，就是列強們不想讓清政府滅亡，需要腐敗的清政府作為代理人，全力支持它。君不見太平天國時，清軍僱傭了洋槍隊，大批老外親自上陣。革命家陳天華曾經寫到：
俄羅斯．自北方，包我三面； 英吉利，假通商，毒計中藏。 法蘭西，占廣州，窺伺黔桂； 德意志，膠州領，虎視東方。 新日本，取台灣，再圖福建； 美利堅，也想要，割土分疆。 這中國，那一點，我還有分？ 這朝廷，原是個，名存實亡。 替洋人，做一個，守土官長； 壓制我，眾漢人，拱手降洋。
然而中國地大物博，人口眾多，眾列強沒有一個能吃掉或者瓜分掉中國，直接統治中國人民的。於是，大家劃分勢力範圍，共同發財也算個不錯的選擇。在這種情況下，維持大清政府一定程度的統治，不直接占領是列強的共同利益，所以大清活到了1912年。要不是清政府自己作死練新軍和外派留學生，怕是還能混一段時間呢！