今天是東京奧運會倒計時170天。
在東京奧運會倒計時不足180天時，國際排聯一口氣幹了兩件大事：1月31日官宣東京奧運會排球比賽分組，然後馬上又公布了依據全新規則和算法出爐的最新世界排名。
雖然早就接受了世界排名第一的中國女排又一次身陷奧運會「死亡之組」這一現實，但看到新出爐的世界排名，發現前六名的位置發生不小的變動，順序調整為：中國、美國、巴西、義大利、土耳其、塞爾維亞，很多球迷還是忍不住拿起筆，按照新的排位把獲得奧運門票的12支女排球隊按照蛇形重新分了小組——
A組：日本（東道主、7）、巴西（3）、義大利（4）、俄羅斯（8）、多米尼加（9）、肯亞（23）
B組：中國（1）、美國（2）、土耳其（5）、塞爾維亞（6）、韓國（10）、阿根廷（17）
（註：括號里是各隊最新的世界排名）
相比1月31日國際排聯官宣的東京奧運會分組結果——
A組：日本（東道主、7）、塞爾維亞（3）、巴西（4）、韓國（9）、多米尼加（10）、肯亞（19）
B組：中國（1）、美國（2）、俄羅斯（5）、義大利（8）、阿根廷（11）、土耳其（12）
（註：括號里是截止到1月31日各隊的世界排名）
最明顯的不同是因為世界排名的變化，義大利和塞爾維亞、俄羅斯和韓國對調了位置，兩廂比較，如果按照新的世界排名，奧運會AB兩組的實力相對平均一些。
當真是都很難，只是哪一個更難的問題。
按照最新的世界排名看已經確定的分組，世界前五名有4支球隊擠在中國女排所在的B組，加上誰也不敢小視的俄羅斯隊，五強必有一支在小組賽後打道回府，真可稱得上是「超級死亡之組」，小組賽場場都是最強較量。
但是，回頭看看世界女子排壇諸強的奧運征戰史，又有哪一次不難呢？
從1996年奧運會排球參賽隊增至12支以來，東道主之外的11支球隊開始按照世界排名通過蛇形排列分在AB兩組。
規則是：在東道主自動獲得A1簽位之後，B1､B2屬於拿到奧運資格的世界前兩位球隊，接下來排名靠前的兩隊歸位A2、A3，然後是B3、B4……
除非東道主本身就是世界第一、第二，否則世界排名前兩位一定都在B組，不僅如此，如此蛇形排陣，獲得奧運資格但排名最低的球隊一定在A6簽位。
過去六屆奧運會中有三屆，2000年雪梨、2004年雅典，2012年倫敦，東道主球隊都是絕對的魚腩部隊，所以那三屆比賽分在A組的強隊小組賽的日子實在太好過。
相比之下，B組總是強隊扎堆，幾乎回回都被稱為「死亡之組」。
世界排名前兩位的球隊在小組賽對轟，雖不是生死之戰，但事關信心，誰也不敢馬虎。同時，世界排位第五第六的球隊虎視耽耽，搞不好後面還有個排名十位左右的「黑馬」……
不過耐人尋味的是，過去的六屆奧運會中，女排冠軍都來自B組。2004年雅典奧運會，前三名都是B組球隊；2016年的里約奧運會，B組球隊甚至包攬了前四名。
還有一項統計顯示，從1996年至今六屆奧運會女排比賽的前四名，一共24個，其中從B組殺出的球隊多達16支，占比66.67%。
原來B組不只是「死亡之組」，還是「冠軍之組」！
不僅如此，通過回顧歷史，我們發現，1996年以來的六屆奧運會女排決賽中，四次上演B組球隊的爭冠大戲，也就是說，冠亞軍都是B組的球隊，而且兩隊在短短一周多內鏖戰兩場，決出最終的王者。
2000年雪梨奧運會最後的女排決賽，是在古巴和俄羅斯之間展開，她們是當時世界最強的兩隊，是1999年世界盃的冠亞軍。
小組賽中，同分在B組的兩隊苦戰五局，俄羅斯隊3比2戰勝古巴，俄羅斯隊憑藉一分優勢力壓古巴以小組第一的成績出線。半決賽中，俄古兩隊分別以3比2戰勝美國和巴西，最後的決賽，古巴在先輸兩局的情況下連扳三局，回敬了俄羅斯一個3比2，第九次站上世界三大賽冠軍的領獎台，成就了世界女子排壇神話般的「九冠王」。
也是在雪梨奧運會以後，隨著一批優秀運動員退役，「古巴王朝」落幕。
2004年雅典奧運會，在金牌決戰中亮相的中國和俄羅斯也都來自B組。
兩隊在小組賽最後一場相遇時，中國女排乾淨利落地3比0戰勝俄羅斯。但是到了決賽時，俄羅斯狀態出色，上來就以30比28、27比25連下兩局，把中國女排逼上華山一條路。
在0比2落後的情況下，陳忠和率領中國女排絕境反擊，最終3比2驚天逆轉拿下比賽，中國女排時隔20年再次站上了奧運冠軍領獎台。
2012年倫敦奧運會，最後爭奪冠軍的巴西和美國也都來自B組。
當時美國女排實力強勁、底氣十足，衛冕冠軍巴西女排一路磕磕絆絆，毫無冠軍相。小組賽巴西1比3完敗於美國，最後一輪還是看著美國的臉色才勉強小組出線。決賽第一局，美國25比11大勝，就在所有人都認為巴西完全不是美國對手時，一眾身經百戰的老將突然醒了，3比1逆轉比賽實現衛冕。
2016年里約奧運會的決賽就不用說了，B組排名第四、勉強出線的中國女排3比1戰勝了小組賽3比0贏球的塞爾維亞，豪情萬丈站上奧運會冠軍領獎台。
說到這裡，禁不住感慨果然是無限風光在險峰。六屆奧運會，四屆上演從「死亡之組」殺出、最終會師冠亞軍決賽。更令人尋味的是，這四屆的冠軍在決賽中都是先輸後贏，都是上演了逆轉好戲，詮釋了在困難中堅持的意義和永不放棄的價值。
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