在2018年，周迅主演的《如懿傳》收穫了一片叫好聲，結局的一句"蘭因絮果"更是讓觀眾們大呼揪心。如懿對乾隆皇帝的一句不求回報，只換來皇帝的一次次懷疑，最後更被皇帝直接廢后，那麼在歷史上，如懿是否有著如此悲慘的結局呢？
歷史上，如懿的原型為乾隆皇帝的繼後——輝發那拉氏。在雍正年間嫁給當時還是寶親王的愛新覺羅·弘曆為側福晉。乾隆繼位後成為嫻貴妃，乾隆十三年成為攝六宮事宜的皇貴妃。在乾隆十五年成為繼後。
輝發那拉氏在成為繼後之後，與乾隆的感情還是不錯的，乾隆皇帝的第一次南巡、祭祖還有木蘭秋獮她都有伴駕，在成為皇后的第二年時間還生下了二子一女，由此可見，帝後之間的感情還是不錯的。但在劇中，她在後來是怎麼與皇帝反目，不僅斷髮還被廢後，在死後的喪儀與皇后身份更是有著千差萬別。這期間到底是經歷了什麼呢?
有關於輝發那拉史的記載，在史料當中並不多，而有傳言這其實是被皇帝下令給抹去。有關於帝後失和的故事，傳言是在乾隆三十年的正月，皇后陪同乾隆南巡，在這一次南巡的途中，一切都非常的正常。而皇帝還為她舉行了四十八歲的壽儀，只是一直到二月的時候，皇后就沒能再露過面。皇帝派和碩和嘉公主額駙福隆安由水路將皇后先送回京城，那麼這一切究竟是怎麼回事，到底中間發生了什麼？在回京之後，輝發那拉史在回到京城之後，不僅被收回皇后冊寶、皇貴妃冊寶、嫻貴妃冊寶以及嫻妃冊寶，連同宮裡的婢女宮人，以及吃穿用度等也都縮減了一半。
《清高宗實錄》中記載，乾隆三十一年七月，乾隆皇帝頒布甚至，因為皇帝不能孝順太后，到了杭州時，行為更加失常，已經到了瘋迷的狀態，這才讓皇后回了宮。而在乾隆四十三年時，皇帝又解釋為因為皇后輝發那拉氏剪了自己的頭髮，大不敬所以這才帝後失和，但在此時，並沒有廢掉皇后的身份。
至於為什麼皇后要斷髮，在史料中已經找不到記載，有野史稱是因為皇帝巡遊至江南，迷戀上了江南的歌姬，而皇后苦勸無果之後，只能以斷髮明志，冒死來勸告皇上，由此才帝後失和。而這個說法到底是真是假，一直也無從考證了。
不過在南京博物館所展出的一份"十五阿哥請安折"當中有乾隆的朱批，裡邊提到"跟了去的女子三名，當下你同福隆安審問他們十八日如何剪髮之事，他們為何不留心，叫他們出去他們就出去嗎？要尋自盡難道他們也裝不知道嗎？"由此可以看出來的是，輝發那拉氏斷髮時，乾隆其實並不在場，但輝發那拉氏斷髮確有其事，不過究其原因已經無從考證，而這也其實是帝後失和的一個關鍵原因。
乾隆三十一年，輝發那拉氏薨逝，乾隆皇帝下旨以皇貴妃禮葬，但實際上連嬪禮也沒有達到，不僅不舉行國孝三年，而且連每日的大臣、公主、命婦的舉哀也被取消了。身為皇后被安葬在妃園寢內，被塞到了純惠皇貴妃蘇佳氏的地宮，位於一則。且棺木為杉木，抬棺夫64人，只達到了嬪的級別，連妃的規格也沒有達到。乾隆元年，郎世寧為乾隆皇帝與眾嬪妃畫像，當時還作為嫻妃的她，應當在純貴妃之後，只是從畫像上看，並無輝發那拉氏的痕跡，而且畫像也有被改動過的痕跡，在故宮博物院的《宴塞四事圖》當中，部分妃妃的臉上甚至有兩對美貌，而這顯然也是被人改動，或許是因為此事的緣故，只是一直也沒有切實的證據。
輝發那拉氏當年為何斷髮，到如今已經無從考證，而一對有情人分道揚鑣，終究不會是什麼好的結果。不僅被廢後，就連在後宮當中的所有痕跡，畫像等也被抹去，只可見皇帝的心，是最難把握，也最不可信賴的東西。