今天的山西長治市潞城區東北四十里一帶有個潞子國遺址，該遺址是西周到春秋時期的潞國所在地。潞國的歷史至少可以追溯到商代，有說法認為潞國為姜姓，早在炎帝時期潞氏部落就已形成，後發展成潞國。但西周時戎狄猖獗，潞國被強大的赤狄所取替，故西周時期的潞國為赤狄所建，所以《左傳·宣公十五年》杜預註：「潞，赤狄之別種。」西周潞國雖出自戎狄，但從西周以來，不斷吸收中原文化，再加上戎狄部族驍勇善戰的傳統，疆域不斷擴張，西周時期的潞國國力一度遠超晉國，屢次侵犯周邊國家，包括魯國和晉國，它甚至還憑藉強大的武力吞併了鄰近的黎國（今山西黎城縣），疆域一度向太行山地區延伸。周王朝為了安撫這支強悍的部族，特冊封其為子爵，故稱潞子國，替王室鎮守晉南地區。《國語·鄭語》載：「當成周者……北有衛、燕、鮮虞、潞……」說明潞國也是以蕃屏周的一員。
「路」不見甲骨卜辭，但根據「各」的甲骨文本義「行止有異」、即「來自不同尋常的行跡」來表示遭遇敵人侵犯，那麼加「足」強調足跡，表示來歷。古代打仗都要摸清對方的來路，不打來路不明的仗，一旦察覺到來路不明的軍隊，則會引起首領高度重視，若不刺探到敵軍來路，則會引發全城惶恐。一旦兩軍對陣，首先也必是自報家門。那麼《說文解字》把「路」解釋為「道、途」不過是引申之意，很有可能「路」跟「格」一樣都來源於軍事。「路」字雖然出現的較晚，但路氏是一個很古老的姓氏，「路」的軍事部署的原始意義上古時期就已形成。
進入東周，隨著晉國的不斷強大，潞國開始衰落，但晉國仍然不敢輕易動它，而是採取聯姻的方式，與潞國建立姻盟。《左傳·宣公十五年》載：「潞子嬰兒之夫人，晉景公之姊也。」潞子嬰是潞國末代君主，他的夫人是晉景公的妹妹伯姬。當初，晉成公為了安撫潞國這支赤狄中最彪悍的部族，將女兒伯姬嫁給了潞子嬰。晉人與戎狄的通婚可以追溯到晉獻公，曲沃代翼後，並國十七，服國三十八的晉獻公娶了驪戎國的驪姬，之後重耳、夷吾等都保持與戎狄的通婚，說明當時晉狄姻聯非常普遍，晉國與潞國的姻盟自然也不止史書中記載的一樁。
晉國通過婚姻等外交手段穩住了潞國，實際上已經控制了整個潞國，其目的自然是為了以後便於吞併潞國。但潞國內部也有不乏遠見者，比如潞國丞相酆舒，據說酆舒是西周酆（豐）國的後代，酆國是姬姓封國，西周初為了吸取商紂王亡國的教訓，全國一度禁酒，酆叔不顧國法依然我行我束毫無節制的飲酒而被周成王取消了封地，其後代也就流落到各地。這個酆舒投靠潞國後，曾助潞國吞併黎國，擴大了潞國的疆域，因此被拜為相，權力一度凌駕於國君之上。他早已看出晉國的狼子野心，無奈潞國國君嬰是個泡在溫柔鄉中就不知危險何在的人，於是潞國國內形成了親晉和反晉兩大勢團。《左傳·宣公十五年》載：「酆舒為政而殺之（伯姬），又傷潞子之目。」公元前594年，酆舒不滿潞君親近晉國，發動內亂，殺了晉景公的妹妹伯姬，又弄瞎了潞子嬰的一隻眼睛。潞子嬰急派人去向晉國求救。晉國君臣商議後羅列了酆舒的五大罪狀，趁此良機以討伐叛臣賊子的名義進入潞國，在潞國的曲梁（今山西潞城石樑村）大戰一場，一舉剷除了潞國最大勢力集團的酆舒，然後順便滅亡了潞國。
晉國滅亡潞國後，由於滅得不是那麼名正言順，為了加強對潞地的統治，晉景公做了兩件大事，第一件是在潞地進行軍事演習，以向世人證明潞地已經歸屬晉國，欲借強大的武裝力量堵住悠悠之口；另一件是將潞國原來吞併黎國的土地劃出來，重新扶立黎國的後人，以顯示晉國的仁義，實際上不過是晉國的一個傀儡。儘管晉國做足了準備，還是遭到了背後秦國的反對。秦國認為晉國來「潞」不正，表示不服，實際上是想來爭奪一杯羹。潞國是老謀深算的晉國處心積慮數十年的成果，如何輕易讓秦國竊取？於是秦晉兩國在輔氏（今陝西大荔縣以東）發生了一場大戰，結果以秦國失敗告終，秦將杜回被俘。
潞國雖然不存在了，但潞氏還有一些殘餘勢力北遷到一個叫嗇咎如（今山西太原境內）的地方。《左傳·成公三年》載：「晉郤克、衛孫良夫伐嗇咎如，討赤狄之餘焉。」公元前588年，晉國的郤克、衛國的孫良夫進攻嗇咎如，討伐赤狄餘孽。杜預註：「宣十五年，晉滅赤狄潞氏，其餘民散入嗇咎如，故討之。」潞國亡後國人以國為氏，形成路姓，是現在路姓的其中一支。
文/堰風
西周古國——相國，只有古銅器銘文記載，湖南「湘」跟它有關