對於了解明朝史的朋友來說，朱祁鎮絕對是一個很有爭議的皇帝。他從小登基重用宦官結過自己還被蠻族俘虜，後來回朝之後又被新君軟禁，要說這樣的一個皇帝應該是復出無望，可他偏偏還能重登大寶，所以他也被很多人稱之為明朝的傳奇皇帝。
可是在追《大明風華》的時候，即便朱祁鎮是由張藝興飾演，很多觀眾還是提不起興趣來，因為從前期的劇情來看，朱祁鎮重用宦官王振，任由他在朝中收了一堆乾兒子，搞得朝廷上下烏煙瘴氣，孫太后要殺王振，朱祁鎮居然敢和母親頂牛，繼續寵信王振如故。
這樣子看起來就是一個妥妥的昏君，甚至讓不少人有了棄劇的想法。
說實話，朱祁鎮在被俘前的作為，劇中的表現基本屬實，他就是這樣的皇帝，因為宦官王振很多良臣口有一腔抱負卻無法實施，反而讓不少小人鑽了空子。
在真實歷史上，正統七年之後，隨著張太皇太后的駕崩，和內閣三楊相繼退出政治舞台，太監王振再也無人能夠壓制，成為明朝的實際掌舵人。
王振勢力之大已經無出其右，皇上叫他先生，公卿大臣也爭相攀附，呼為"翁父"。說明朝由盛轉衰從這個時候開始一點都不為過。而在正統十四年，朱祁鎮被王振忽悠貿然出兵親征瓦剌，最終兵敗土木堡，六師失陷，這一戰讓明朝的國力一下子損失了很多。
對於這麼一個昏庸的皇帝，很多人對他的態度還是很好的，這是因為他回朝之後的種種舉動。
其中最重要的三條就是：第一，釋放了圈禁在鳳陽高牆內五十多年的建文帝兒子；第二恢復了當初因無子，而遭父親宣宗廢掉的胡善庠皇后尊號；第三件，叫停了洪武朝又延續下來的殉葬制。
這三件事情都是仁政，也是朱祁鎮二度登基之後的重要轉變。因為他親身經歷過被俘，所以在很多事情上親力親為，也對宦官專權方面有了充分的防範。
再天順至成化初年內閣首輔李賢的《天順日錄》中，明英宗對李賢還說過自己一天的作息：
朕負荷天下之重，五鼓二點即起，齋潔具服拜天畢，省奏章剖決訖，復具服謁奉先殿，行禮畢，視朝。循此定規、定時，不敢有誤。退朝至文華殿，或有政事有關大臣者，則召而訪問商榷。復省奏章訖，回宮進膳後，從容游息至午初，復省奏章。暇則聽內政，至晚而休。
翻譯成白話就是：每天凌晨三點半左右起床看奏章，拜祖先，上朝，基本上一天除了吃飯就是辦公看奏章，到了很晚才休息。
從這一點來看，朱祁鎮被俘確實讓他從實際中吸取了一個做皇帝的方式。
不過話說回來，勤政是很多好皇帝的入門條件，朱祁鎮的天資擺在那裡，他雖然很努力，可依舊沒有讓大明恢復土木堡之戰前的榮耀，這一點不是他取消陪葬制度就能抹掉的。
朱祁鎮一生確實傳奇，不過也止於經歷，他的能力限制了朱祁鎮成為一個偉大的皇帝，這一點其實像極了我們這些拼了命才能剛剛維持到「普通」的普通人。
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