荊州在三國的地理位置非常特殊。曹操吞天下，南下第一個打的就是荊州。諸葛亮《隆中對》，第一個要搶奪的也是荊州。而東吳要實現魯肅的戰略計劃，第一個還是要搶奪荊州，所以當時劉表鎮守荊州這塊地方，無論如何都會失手，打荊州主意的人太多了。
荊州最後的結局，曹操南下時，先是被曹操所得，後來曹操赤壁慘敗，荊州被劉備搶奪走了。名義上劉備是向東吳借了荊州，實際上劉備就是霸占荊州不想歸還。那麼當時孫權為什麼不敢打劉備呢？
我們知道，曹操南下攻打荊州時。劉表的兒子劉琮不戰而降。說明當時荊州全境，全部掌控在曹操手裡，至少劉琮的地盤已經給了曹操。赤壁慘敗以後，劉備趁機搶奪了荊州四郡。其中曹操並未全部退出兵力，比如襄樊還有兵馬，所以，後來才會有關羽攻打襄樊的戰役。
曹操拿下荊州後，並未來得及派人去各郡任職。所以，才會有當時孫權主力抵抗曹，劉琦水軍待命。在這個時候，劉備用劉琦的名義到各郡走訪了一下。告訴他們，目前的這個地方還是屬於劉琦管轄。還不是屬於曹操的，曹操還沒有派人來，忙著在準備攻打東吳。
所以，赤壁之戰曹操敗北，荊州南地區就成了劉奇的管轄。而劉琦赤壁之戰，根本沒有他的參與，應該說沒有以他的名義參與，僅僅只是劉備的傀儡而已。所以這幾個地方相當於是劉備的管轄。赤壁之戰以後，劉備名義上是沒有根據地的。
當時荊州這個地方，三股勢力全部盤踞在這裡。曹操占據荊州北邊，包括南陽、襄陽、南郡。孫權占據江夏，劉琦占領零陵、桂陽、長沙、武陵四郡。赤壁之戰以後，孫權拿下了南郡。
所以當時的局面非常的有趣。劉備看似沒有一寸土，但實際上，東吳想要動手，劉琦肯定幫劉備。那麼既然是孫劉聯盟，仗打贏了。劉備沒根據地，孫權不給也說不過去啊。所以魯肅是第一個看出問題來的人。建議孫權把南郡借給劉備，名義上是兌現了孫劉聯盟的好處。
實際上，東吳也是不安好心，想要拿劉備當劍用，劉備來抵抗曹操，省得自己那麼麻煩。只可惜這一借，借出問題來了。劉備迅速壯大起來，也不怕江東孫權打過來了。因為有了益州做後方。也是這些原因，孫權當時才沒有攻打劉備。