關於中國情人節，目前大致有三種說法：一個是元宵節（也稱上元節）；二是農曆三月初三（上巳節，又稱女兒節）；三是近年來興起的七夕節（即乞巧節，七月初七）。
上巳節，俗稱三月三，是古代舉行「祓除畔浴」活動中最重要的節日，人們結伴去水邊沐浴，稱為「祓禊」，此後又增加了祭祀宴飲、曲水流觴等內容。
上巳節的主要活動之一就是男女相會，可以稱得上男女表達愛慕之情的「情人節」。《詩·鄭風·溱洧》就寫了少男少女趁祓除時相愛之事。後代沿襲，遂成水邊飲宴、郊外游春的節日。
七夕更傾向於是一個女子過的節日，其內涵不但包括乞情，更包括乞巧、乞福。因此不能單純地因為是牛郎織女相會就把七夕附會成「情人節」，嚴格意義來說，元宵節的「情人節」功能勝於七夕節。
元宵節是一個浪漫的節日，給未婚男女相識提供了一個機會。
在古代，平常女子特別是大家閨秀或小家碧玉，都是「三步不出閨門」，只有到了元宵節和上巳節，她們才可以出來，甚至和男子幽會談情。
歷代詩詞中，就有不少詩篇借元宵抒發愛慕之情。北宋歐陽修詞「今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖」抒寫了對情人的思念之苦。
辛棄疾的《青玉案》寫道：「眾里尋它千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」也是對元夕相會情境的描述。
而傳統戲曲中關於元夕的愛情故事更是膾炙人口——
著名潮劇《陳三五娘》以元宵節為背景，講述了陳三邂逅黃五娘的浪漫愛情故事。
古戲《春燈謎》中，宇文彥和影娘是在元宵夜相識，後結成連理。
樂昌公主與徐德言在飽經悲歡離合後，於元宵之夜破鏡重圓。
所以，元宵節才是地道的中國情人節！